Le Tournoi des 4 Nations s’amorcera sous peu, et de nombreux amateurs attendent avec impatience les affrontements entre les puissances du hockey engagées dans cette prestigieuse compétition. Bien que tout puisse arriver dans ce genre d’événement qui se décide sur seulement quelques matchs, certaines formations partent favorites, et le Canada, avec son effectif bourré de talent, figure parmi les prétendants au titre.
Cependant, même avec une constellation de vedettes, rien n’est acquis pour la troupe dirigée par Jon Cooper. Connor McDavid, assistant de Sidney Crosby à l’occasion du tournoi, en est bien conscient. Lors d’une mêlée de presse lundi, il a abordé l’un des défis majeurs de l’équipe : bâtir une cohésion efficace entre les joueurs d’élite.
« Il y en a, c’est sûr. Tout le monde suppose que ça va fonctionner, mais ce n’est pas nécessairement le cas. Ça demande beaucoup de travail. » – Connor McDavid
L’entraînement de lundi a d’ailleurs permis d’apercevoir à quoi pourrait ressembler la première unité du jeu de puissance canadien. Sur papier, elle s’annonce redoutable. Les cinq athlètes impliqués — Connor McDavid, Sidney Crosby, Nathan MacKinnon, Sam Reinhart et Cale Makar — ne se sont pas contentés de la séance officielle pour effectuer des répétitions, ils ont choisi de prolonger leur présence sur la glace afin d’affiner leur synchronisation, la plupart n’ayant jamais évolué ensemble.
« Vous avez vu le jeu de puissance se mettre en place aujourd’hui. Nous avons travaillé dessus après l’entraînement. Ça demande beaucoup de travail, et il faut que ça se mette en place très rapidement. » – Connor McDavid
Malgré leur statut de favoris, les Canadiens ne sont pas à l’abri d’une déconvenue. D’autres nations, en particulier les États-Unis, disposent d’alignements capables de rivaliser avec l’Unifolié. Comme l’a souligné le numéro 97, développer une chimie au plus vite sera essentiel pour espérer décrocher les grands honneurs.
