Depuis son départ du Canadien de Montréal, Phillip Danault n’a jamais raté les séries avec les Kings de Los Angeles. Mais à chacune de leurs quatre présences, le scénario s’est répété : les Oilers d’Edmonton se sont dressés sur leur route. À chaque fois, Connor McDavid et sa troupe ont eu le dernier mot, renvoyant les Kings prématurément sur les verts. Une série noire qui commence à peser lourd dans l’esprit des joueurs californiens.
«La répétition, quatre années en ligne, c’est difficile, mais il faut que tu les affrontes de toute façon. Tu as 82 matchs et tu sais contre qui tu vas jouer [en séries] en partant! L’année passée, on avait joué 20 matchs, et j’ai dit: “On va jouer contre Edmonton en partant les séries.” Et c’est ce qui est arrivé. On était prêts, mais ça n’a pas tourné du bon bord. Ils ont les deux meilleurs joueurs au monde et une bonne équipe. Nos fenêtres sont ouvertes en même temps.» -Phillip Danault
Le directeur général Ken Holland a profité de l’entre-saison pour tenter d’insuffler un vent de renouveau au sein du vestiaire, multipliant les mouvements afin de donner un coup de pouce à son équipe. Deux anciens coéquipiers de Phillip Danault, Joel Armia et Corey Perry, viendront d’ailleurs renforcer l’alignement cette année. Reste à voir s’ils sauront jouer le rôle d’étincelle tant espéré. Danault croit toutefois que d’autres ajustements pourraient encore survenir d’ici les séries si la situation s’annonce favorable, rapporte Stéphane Cadorette dans un article publié sur TVA Sports.
«On a posé de bons gestes. C’est dur à dire avant de commencer à jouer, mais on a bien performé l’année dernière et on est allés chercher plus de poids à la défense. On avait déjà un bon noyau de vétérans, mais Ken Holland a jugé qu’il y avait quelques joueurs à ajouter. Des droitiers, on n’en a jamais assez. On peut juste surprendre. Ça fait quatre années en ligne qu’on a Edmonton dans les pattes, et j’imagine que si on s’enligne pour les séries, on va même aller chercher d’autres morceaux.» -Phillip Danault
La stratégie de Ken Holland sera-t-elle la bonne?
À suivre…
