Hier soir, le match numéro 4 de la finale de la Coupe Stanley se tenait à Sunrise, en Floride. Tirant de l’arrière 1-2 dans la série, les Oilers d’Edmonton se devaient de mettre les bouchées doubles afin de retourner à la maison avec une série à égalité. Toutefois, la rencontre a rapidement pris une tournure défavorable pour les visiteurs. Les Panthers ont enfilé l’aiguille pas une, pas deux, mais trois fois d’affilée sans riposte de la part de la troupe de Kris Knoblauch. Le gardien des Oilers en a payé le prix et a dû céder sa place à Calvin Pickard.
Le gardien numéro deux des Oilers, Calvin Pickard, a brillamment relevé le défi après être entré en relève, livrant une performance solide ponctuée de 22 arrêts. Sa prestation a permis à Edmonton de signer une victoire cruciale et à Pickard d’ajouter une septième victoire à sa fiche en séries éliminatoires. Ce gain n’est pas anodin : il confirme une fois de plus qu’il peut répondre présent lorsqu’on fait appel à lui, même dans les moments les plus tendus. Avec une fiche parfaite de 7 victoires et aucune défaite depuis le début des séries, Pickard est le seul gardien encore invaincu en matchs éliminatoires cette année.
Cette brillante performance de Calvin Pickard lui vaudra-t-elle une place devant le filet pour le prochain affrontement? À ce point-ci des séries, l’erreur n’est plus une option, surtout pour le gardien. Même si Stuart Skinner n’est pas seul à blâmer pour les difficultés des Oilers, son niveau de confiance est-il ébranlé? Dans un tel contexte, est-ce judicieux de s’en remettre à la hiérarchie uniquement par respect?
L’enjeu est grand, très grand.
