Alors que les rumeurs se sont intensifiées ces derniers jours, la nouvelle est désormais officielle : le contrat de Brendan Shanahan à la présidence des Maple Leafs de Toronto ne sera pas renouvelé.
Après 11 saisons à la tête de l’organisation et neuf qualifications en éliminatoires, l’homme de 56 ans devra se dénicher un nouveau défi professionnel. La formation torontoise, récemment éliminée en deuxième ronde des séries par les Panthers de la Floride, avait annoncé son intention d’effectuer des changements significatifs. Le départ de Shanahan marque donc le début de cette nouvelle ère.
Dans un communiqué, Keith Pelley, président-directeur général de MLSE, a expliqué la décision de son groupe.
« Il a été déterminé qu’une nouvelle voix était nécessaire pour amener l’équipe à un autre niveau dans les années à venir. » – Keith Pelley
Depuis leur élimination, les critiques fusent à l’égard des Maple Leafs, et l’impatience des partisans dans le « Six » a atteint un sommet. Toronto n’a pas franchi le cap de la deuxième ronde des séries depuis 2002 et attend toujours une première Coupe Stanley depuis 1967.
Le départ de Shanahan pourrait toutefois ne pas marquer la fin de son parcours dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Les Islanders de New York ont manifesté leur intérêt pour entamer des discussions avec lui, en vue d’un éventuel remplacement de Lou Lamoriello, dont le départ a été annoncé depuis plusieurs semaines.
