Ce que le Canadien de Montréal est en train d’accomplir, c’est un avant-goût de ce qui s’en vient dans le futur pour l’organisation.
Depuis la mi-décembre, cette équipe est méconnaissable, alors qu’elle tient tête et bat des formations de haut du classement, et ce n’est pas le fruit du hasard. Plusieurs ont évoqué la possibilité que ce soit un feu de paille ou bien seulement une séquence chanceuse, certes, mais visiblement, c’est tout l’inverse.
Dans les faits, Montréal a maintenu une fiche de 13-3-1, depuis le 17 décembre, et le club est actuellement situé en séries éliminatoires, au moment d’écrire ces lignes.
Le CH joue avec confiance, une structure et un engagement, donc les résultats parlent d’eux-mêmes sur la surface givrée, ainsi que sur la feuille de pointage. Les gardiens Samuel Montembeault et Jakub Dobes font également le travail, ce qui n’est pas à négliger non plus.
Le retour de Patrik Laine et l’arrivée d’Alexandre Carrier ont clairement fait toute la différence. La formation a enfin connu le succès, ce qui a littéralement redonné espoir aux partisans.
D’ailleurs, l’ancien homme fort du Tricolore, Chris Nilan, n’en revient tout simplement pas à quel point il y a eu un changement radical dans sa façon d’observer les matchs de nos glorieux.
« Les matchs sont devenus agréables à regarder, de dire le bon vieux «Knuckles».
Au début de la saison, quand ça n’allait pas, j’arrêtais de suivre le jeu à la télévision pour aller faire autre chose. Je m’attendais à ce qu’ils perdent. Suzuki et les joueurs de son âge ressemblaient à une bande d’enfants qui jouent dans la rue. Maintenant, ils ont l’air de véritables professionnels.
La situation a changé du tout au tout. Depuis qu’ils ont commencé à remonter la pente, je m’attends à ce qu’ils gagnent à chaque match. L’équipe a fait de grands pas. » – Chris Nilan
«La situation a changé du tout au tout», constate «Knuckles» 👊 https://t.co/TCBvyJ83zs
— TVA Sports (@TVASports) January 22, 2025
Nilan ajoute aussi que le travail de Martin St-Louis, l’entraîneur-chef, est à souligner également, lui qui a redonné des ailes à Joel Armia et Josh Anderson, deux anciens mal-aimés des amateurs. Les deux vétérans sont actuellement dans une bonne chaise, eux qui ont un rôle à leur pointure sur un «bottom 6», en plus de performer en infériorité numérique.
« Martin St-Louis accomplit une besogne incroyable, lui de qui on mettait les compétences en doute il n’y a pas si longtemps. Il est un excellent enseignant. Il a aidé des vétérans comme Joel Armia et Josh Anderson à se trouver une identité. » – Chris Nilan
Avec ses 52 points cumulés en 47 matchs, le Canadien de Montréal n’est plus qu’à un seul point du Lightning de Tampa Bay et du troisième rang de la division Atlantique.
Vos favoris n’ont pas terminé dans le top-3 de sa section depuis 2017, ça vous donne une idée? Qui aurait dit que la Sainte-Flanelle serait dans ces bottines, en date du 21 janvier 2025?
Nous n’aurions pas parié notre maison là-dessus, disons-le!