Ivan Demidov, malgré n’avoir disputé que sept matchs avec les Canadiens de Montréal, a déjà conquis le cœur des amateurs du CH. L’engouement grandit à l’approche de sa première véritable campagne dans l’uniforme du Bleu-Blanc-Rouge, un enthousiasme accentué samedi lorsqu’il a récolté trois points et dominé les jeunes pousses des Jets de Winnipeg à l’occasion du premier duel du Face-à-face des espoirs.
Si les partisans et les analystes s’accordent à dire qu’il possède un talent exceptionnel et qu’il réussira sur la plus grande scène du hockey mondial, ils ne sont pas les seuls à le penser. Lors du Tournoi de golf du Tricolore, plusieurs coéquipiers et membres du personnel hockey, qui l’ont côtoyé en fin de saison dernière et durant l’été, ont loué ses qualités, et son nom est revenu fréquemment dans les conversations.
« C’est excitant, son talent saute aux yeux! » – Nick Suzuki
« Il est tellement prometteur pour son âge. Il va continuer de progresser, et c’est ce qui impressionne. » – Noah Dobson
« Honnêtement, je crois qu’il est le joueur le plus talentueux avec qui j’ai joué. » – Zachary Bolduc
« Il a de pas pires mains quand même… Samedi, vous l’avez vu. Il y a une semaine ou deux, il m’a quasiment cassé les chevilles en échappée. Il a tellement de bonnes habiletés. Il est dynamique, rapide, les mains aussi rapides que les patins. Il est patient avec la tête haute. » – Samuel Montembeault
« C’est beau à voir. J’ai eu des frissons avec les gens qui le regardait jouer. De le voir devant un Centre Bell rempli, c’était assez incroyable. » – Lane Hutson
« Nous avons vu ce dont il est capable. Les premiers signes sont très encourageants. » – Jeff Gorton
Le collègue Max Lapierre a, quant à lui, comparé le numéro 93 à Nikita Kucherov.
Non pas qu’il aura immédiatement le même impact offensif que l’ailier du Lightning de Tampa Bay – auteur d’une moyenne de 102 points par saison en carrière -, mais il possède le potentiel pour y parvenir. Quatre joueurs de la Ligue nationale de hockey (LNH) lui ont fait part de cette comparaison, illustrant bien l’ampleur des attentes pour la prochaine campagne. À 19 ans, Ivan Demidov est pressenti pour obtenir le trophée Calder en 2025-2026, succédant à son coéquipier Lane Hutson.
