Pendant des mois, une question revenait sans cesse : Kirby Dach serait-il prêt à participer au camp d’entraînement et à amorcer la saison des Canadiens de Montréal en même temps que ses coéquipiers? La semaine dernière, lorsque le camp a débuté, on l’a aperçu en uniforme, prenant part aux exercices avec le reste du groupe. Or, il n’était manifestement pas en mesure de plonger immédiatement dans l’action, puisqu’il n’a disputé aucun des deux premiers matchs préparatoires.
Dès jeudi soir, ce chapitre appartiendra toutefois au passé. L’organisation a confirmé que Dach occupera le rôle de centre du deuxième trio, flanqué d’Ivan Demidov et de Patrik Laine.
Pour son grand retour, le numéro 77 s’est fixé un objectif clair : développer une véritable complicité avec ses deux ailiers.
« Je me sens bien, je veux retrouver mon synchronisme et bâtir une chimie avec Patty et Demi. Je ne veux pas forcer les choses, mais plutôt laisser le jeu venir à moi. C’est aussi une belle pause par rapport aux entraînements et aux matchs simulés. » – Kirby Dach
Certains pourraient croire qu’il n’est pas encore à 100 %, puisqu’il n’a pas vu d’action lundi ni mardi. Dach s’est voulu rassurant : si son état n’avait pas été jugé optimal, jamais le personnel médical ne l’aurait autorisé à jouer.
« Le personnel médical, la direction de l’équipe, les entraîneurs, moi-même et les médecins : tout le monde s’est assuré que toutes les étapes avaient été respectées avant que je dispute un match. » – Kirby Dach
Reste à voir maintenant si son absence des activités de la Ligue nationale de hockey (LNH) depuis février exigera une longue période d’adaptation pour retrouver le rythme effréné et l’intensité du circuit. La saison dernière, Dach a disputé 57 matchs, mais son jeu a souvent été marqué par une certaine prudence, voire une crainte, ce qui a eu un impact direct sur ses performances. Les prochaines semaines révéleront si ce scénario se répétera ou si cette saison représentera enfin un véritable nouveau départ pour le jeune centre.
