Il y a toujours deux façons d’interpréter les matchs préparatoires : ils sont cruciaux lorsqu’on les gagne, mais perdent rapidement de leur importance lorsqu’on les perd. Dans cet esprit, les Canadiens de Montréal ont disputé une rencontre significative lundi soir, l’emportant 2-1 en fusillade face aux Penguins de Pittsburgh. Bien que tout n’ait pas été parfait, plusieurs joueurs appelés à revêtir le chandail du CH ont su se démarquer et laisser une impression positive.
Parmi eux, Owen Beck et Jacob Fowler se sont illustrés. Pour le gardien, il s’agissait d’une première apparition au Centre Bell dans un contexte semblable, et ses 30 minutes devant le filet n’ont pas laissé les partisans du Bleu-Blanc-Rouge indifférents. À maintes reprises, le jeune portier américain a réalisé des arrêts spectaculaires, provoquant des vagues d’applaudissements. En prolongation, sa parade face à Avery Hayes a même déclenché des chants nourris : « Fowler, Fowler, Fowler! »
Questionné après la rencontre par Jean-François Chaumont de LNH.com, Fowler n’a pas caché sa fierté devant un tel accueil.
« Les partisans sont géniaux à Montréal. » – Jacob Fowler
Malgré son enthousiasme, le portier de 20 ans a reconnu qu’il aspirait à vivre encore davantage, rêvant de soulever la foule du Centre Bell à l’occasion d’un duel éliminatoire.
« J’ai juste joué des matchs ici à un camp des recrues et pour un match préparatoire. Un jour, j’aimerais jouer en séries dans cet aréna! » – Jacob Fowler
Dans quelques semaines, Fowler amorcera sa première campagne complète dans la Ligue américaine de hockey (LAH) avec le Rocket de Laval. Ce qu’il a démontré jusqu’à présent laisse entrevoir de belles perspectives. Son calme à toute épreuve, digne des plus grands — on pense inévitablement à Carey Price —, fait de lui un gardien très difficile à ébranler, ce qui pourrait lui être très utile. En 2024-2025, lors de ses premiers pas professionnels, il a pris part à trois rencontres de saison régulière avec Laval, compilant une fiche de 2-1-0 avec un taux d’efficacité de 0,914 et une moyenne de buts alloués de 2,32. Il a également disputé huit matchs éliminatoires.
