À une dizaine de jours du repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH), une seule chose semble acquise : la sélection de Matthew Schaefer au tout premier rang. Pour le reste, c’est l’inconnu. Chaque liste d’espoirs varie, rendant les prédictions hasardeuses quant à l’ordre de sélection.
Pendant que certains experts s’attardent aux intentions des Canadiens de Montréal, d’autres préfèrent mettre en lumière des jeunes qui devraient intéresser le Tricolore. C’est notamment le cas de Nicolas Cloutier, qui a dévoilé mardi, sur les ondes de QUB, son top-3 des athlètes que le CH devrait envisager avec les 16e et 17e choix, si ceux-ci sont encore disponibles.
Suivant de près l’évolution des espoirs talents année après année, Cloutier a ciblé trois profils aux qualités distinctes, chacun offrant un potentiel intéressant selon les besoins de l’organisation.
1. Carter Bear – Ailier – Silvertips d’Everett (WHL)
Premier joueur sur sa liste : Carter Bear. L’attaquant de 18 ans, évoluant avec les Silvertips d’Everett, figure parmi les espoirs les plus complets de la cuvée. Butteur redoutable, il aurait pu aspirer à entendre son nom dans le top-10 si une rupture partielle du tendon d’Achille, survenue en fin de saison, n’avait jeté une ombre sur son avenir immédiat. Ce type de blessure pourrait faire chuter son rang de sélection, certaines équipes préférant miser sur une valeur sûre dans le top-15.
Cloutier compare son style à celui de Brad Marchand ou Brendan Gallagher, mais avec un gabarit plus imposant (6 pieds) et un talent brut plus grand.
2. Logan Hensler – Défenseur droitier – Université du Wisconsin (NCAA)
Pourquoi encore un défenseur? Parce que les arrières droitiers de qualité sont rares et précieusement conservés par les organisations du circuit Bettman. Le repêchage demeure donc l’un des seuls moyens d’en acquérir. Hensler possède un fort potentiel : bon patineur, habiletés techniques au-dessus de la moyenne, mais une retenue dans son jeu offensif qui freine parfois son impact. Cloutier souligne qu’il préfère limiter les risques plutôt que de s’improviser sauveur, ce qui peut être vu à la fois comme une qualité, mais surtout une opportunité de développement.
3. Lynden Laković – Ailier – Warriors de Moose Jaw (WHL)
Laković est un ailier de puissance au profil intrigant. Bien qu’il n’ait disputé que 47 rencontres en raison d’une blessure au bas du corps, il a tout de même mené les Warriors au chapitre des points (58). Avec ses 6 pieds 4 pouces, il conjugue patinage fluide, sens offensif aigu et leadership naturel. Il lui reste à travailler son engagement physique et sa constance mentale, mais son potentiel est indéniable.
Selon Cloutier, les Canadiens ont surveillé de près ses performances tout au long de la saison.
Ces trois espoirs, chacun à leur manière, offrent des qualités que le Bleu-Blanc-Rouge pourrait difficilement ignorer s’ils sont encore disponibles aux choix 16 et 17.
