Aatos Koivu a retenu l’attention ces derniers jours grâce à ses performances impressionnantes au camp préparatoire estival du Championnat mondial junior avec la Finlande, tenu à Minneapolis, au Minnesota. Le jeune centre a brillé en inscrivant sept points, dont six buts, en cinq rencontres.
Bien qu’il s’agisse d’un tournoi hors saison et non d’un contexte professionnel comme la Liiga – où il évolue durant l’année -, cette prestation demeure encourageante en vue de l’exercice à venir. Certes, le niveau de compétition était inférieur à celui de la ligue élite finlandaise, mais plusieurs facteurs expliquent pourquoi Koivu s’est imposé comme l’un des joueurs les plus dominants dans l’État du Midwest la semaine dernière. Rappelons qu’il revient d’une campagne marquée par la mononucléose, au cours de laquelle il n’a récolté que huit points en 31 matchs.
L’analyste Chris Peters, qui l’a suivi de près, en a discuté avec Nicolas Cloutier.
Reste maintenant à voir s’il saura maintenir cette progression avec le TPS Turku. Entre sa résilience après une année difficile, son flair offensif, un rôle accru attendu avec l’équipe nationale finlandaise et une évolution notable sur le plan physique et mental, tous les indicateurs pointent vers une saison prometteuse pour Aatos Koivu. S’il poursuit sur cette lancée, il pourrait bien monter dans la hiérarchie des espoirs des Canadiens de Montréal, qui l’ont repêché en troisième ronde (70e au total) en 2024.
