Il reste encore environ un mois avant le coup d’envoi officiel de la saison 2025-2026 des Canadiens de Montréal, mais les attentes sont déjà très élevées. Bien que plusieurs spécialistes jugent la formation de Martin St-Louis nettement supérieure à celle de l’an dernier, la véritable mesure de cette progression ne sera possible qu’à compter du 8 octobre, lors du match d’ouverture contre les Maple Leafs de Toronto au Scotiabank Arena.
En attendant, le mois de septembre – avec le Face-à-face des espoirs, le Tournoi de golf annuel, le camp d’entraînement et les duels préparatoires – permettra de mieux cerner l’édition 2025-2026 du Tricolore. Voici cinq dossiers qui devraient se préciser d’ici la fin du mois.
L’état d’esprit et la condition physique de Patrik Laine
Le Canadien saura bientôt où en est Patrik Laine, autant sur le plan physique que mental, alors qu’il amorcera la dernière année de son contrat. Tout indique présentement que le Finlandais est prêt à tenir un rôle de premier plan, autant en avantage numérique qu’à cinq contre cinq. Ayant bénéficié d’un été complet de préparation – ce qui lui a souvent échappé par le passé –, Laine semble mieux outillé que jamais pour contribuer de façon significative au succès du Bleu-Blanc-Rouge. Très présent au Complexe sportif CN de Brossard, il a profité des derniers mois pour développer une chimie avec Ivan Demidov, qui pourrait devenir son partenaire de trio. Reste maintenant à voir si ses performances estivales, notamment à la LSHL, annoncent une campagne solide ou s’il s’agissait d’un simple feu de paille.
Joshua Roy : prêt à percer pour de bon?
Le camp d’entraînement du CH permettra de mesurer les progrès de Joshua Roy. Après un camp décevant en 2024, l’attaquant québécois n’a pas d’autre choix que de se démarquer. L’an dernier, malgré de belles séquences lors de ses 23 matchs dans la Ligue nationale de hockey (LNH) en 2023-2024, il avait raté sa chance. Résultat : il n’a pas amorcé la saison avec le grand club et n’y a disputé qu’une douzaine de rencontres. Aujourd’hui, plus affûté que jamais après avoir perdu une quinzaine de livres, Roy affirme être dans la meilleure forme de sa carrière. C’est maintenant à lui de prouver qu’il possède les outils nécessaires pour s’imposer au sein du circuit Bettman. Une chose est certaine : rien ne lui sera offert sur un plateau d’argent.
Les combinaisons de trios à surveiller
Si le premier trio est presque assuré, les autres lignes demeurent entourées d’incertitudes. Ivan Demidov devrait se retrouver sur la deuxième unité, mais l’identité de ses compagnons reste à définir. Le camp et les matchs préparatoires offriront des indices précieux sur les intentions de Martin St-Louis. Avec plusieurs nouveaux venus, il faudra multiplier les essais pour trouver les combinaisons les plus efficaces. Les établir rapidement pourrait permettre au Tricolore de développer une chimie offensive solide afin de connaître un départ canon.
Les unités spéciales : un casse-tête à résoudre
Au-delà des trios, Martin St-Louis devra trancher sur la composition des unités spéciales. En avantage numérique, l’entraîneur dispose de plus d’options que l’an dernier grâce à l’arrivée de Noah Dobson et Zachary Bolduc, ce qui pourrait donner deux vagues menaçantes. En désavantage numérique, la situation est inverse : il faudra combler les départs de joueurs fiables comme Joel Armia, Christian Dvorak et David Savard. Trouver les bons remplaçants sera crucial pour maintenir l’équilibre de l’équipe.
Le retour au jeu attendu de Kirby Dach
Nous devrions bientôt mieux cerner l’état de santé et le niveau de préparation de Kirby Dach, pressenti pour occuper le poste de centre numéro deux de l’équipe. Mis à part quelques apparitions à Brossard et certaines rumeurs, peu d’informations ont filtré sur sa condition physique, et il est resté plutôt discret tout au long de l’été. Un retour en force de Dach serait crucial pour stabiliser les trios offensifs. Cependant, si le joueur n’est pas prêt à débuter la saison en même temps que ses coéquipiers, Kent Hughes et Martin St-Louis devront trouver une solution alternative pour combler ce trou béant dans l’alignement.
