Les Capitals de Washington ont réalisé un véritable coup de maître lors du repêchage 2024 de la Ligue nationale de hockey (LNH), à l’image des Canadiens de Montréal deux ans plus tôt. Grâce à un choix de deuxième ronde (43e), la formation de la capitale américaine a mis la main sur Cole Hutson, le frère cadet de Lane. Malgré un gabarit jugé atypique pour un défenseur, Washington n’a pas hésité à le sélectionner – et force est d’admettre que l’audace lui sourit jusqu’ici. Bien qu’il n’ait pas encore fait ses débuts chez les professionnels, tout porte à croire qu’il saura s’imposer lorsqu’il franchira cette étape de sa carrière.
Cela dit, le numéro 44 a connu une première saison étincelante dans la NCAA, au point de se voir décerner le prestigieux prix Tim Taylor vendredi soir, remis à la recrue de l’année. Il est devenu ainsi le sixième joueur de l’histoire de l’Université de Boston à recevoir cet honneur, succédant à Macklin Celebrini, récipiendaire en 2024.
Cette reconnaissance souligne sa campagne exceptionnelle, toujours en cours, durant laquelle le jeune défenseur a accumulé 47 points en 38 matchs. Il disputera d’ailleurs la finale du Frozen Four ce samedi, face à l’Université de l’Ouest du Michigan. En séries éliminatoires, Hutson totalise déjà sept points, dont deux buts en seulement trois rencontres. À titre comparatif, son frère Lane avait terminé sa première année universitaire avec 48 points en 39 duels.
Outre cette distinction individuelle, Cole Hutson a aussi été sélectionné sur la première équipe d’étoiles de la conférence Hockey East – un exploit, puisqu’il s’agit du seul joueur recrue à y figurer. Il y rejoint notamment son futur coéquipier, Ryan Leonard, choix de première ronde (8e au total) des Caps en 2023, ainsi que Jacob Fowler, gardien des Canadiens de Montréal.
