Les discussions entre Adam Fantilli et les Blue Jackets de Columbus devraient s’intensifier au cours du mois d’août, alors que l’organisation souhaite sécuriser l’avenir de l’un de ses jeunes piliers. À l’aube de sa deuxième saison dans la LNH, l’attaquant est désormais admissible à une prolongation de contrat, bien qu’il lui reste encore une année à écouler sur son entente d’entrée.
Comme plusieurs autres jeunes vedettes de sa cohorte, Fantilli devra choisir entre deux avenues : accepter dès maintenant un contrat à long terme qui lui offrirait une stabilité appréciable, ou opter pour une entente plus courte – souvent qualifiée de « pont » – qui pourrait s’avérer plus lucrative à long terme, surtout dans un contexte de hausse progressive du plafond salarial.
Selon The Athletic, le directeur général des Blue Jackets, Don Waddell, privilégierait clairement une entente de huit ans, capable de devenir un véritable vol si le joueur poursuit sa progression. Cela dit, il ne ferme pas la porte à une approche plus prudente du clan Fantilli, mené par l’agent Pat Brisson.
Fantilli pourrait être le premier joueur du repêchage 2023 à décrocher son deuxième contrat, mais Connor Bedard à Chicago n’est pas loin derrière. La stratégie choisie pourrait influencer les négociations d’autres espoirs vedettes.
Après deux saisons dans la Ligue nationale, l’Ontarien totalise 43 buts et 38 mentions d’aide en 131 matchs. À titre de comparaison, Connor Bedard, des Blackhawks de Chicago, affiche une production de 45 buts et 83 passes en 150 rencontres.
