Les négociations entre les Maple Leafs de Toronto et leur vedette Mitch Marner sont au point mort, et tout indique que l’ailier droit atteindra l’autonomie complète le 1er juillet, une première dans sa carrière.
Âgé de 28 ans, l’attaquant ontarien suscitera assurément l’intérêt de plusieurs équipes, et les enchères pourraient rapidement monter. Marner figure parmi les joueurs les plus réguliers de la Ligue nationale de hockey (LNH), livrant une production offensive soutenue saison après saison. En plus, mis à part lui et Matt Duchene, aucun autre athlète admissible à l’autonomie cette année n’a affiché une moyenne d’au moins un point par rencontre.
Dans ce contexte, il n’est pas exclu que son prochain contrat dépasse les 14 millions de dollars par année, une somme qu’il viserait selon plusieurs sources. Cela dit, Darren Dreger avance que certaines formations pourraient être prêtes à lui offrir un montant supérieur à celui qu’il désire afin de s’offrir ses services, ce qui ferait de Marner le joueur le mieux rémunéré de la ligue devant Leon Draisaitl.
« Je pense qu’il y a des équipes qui paieraient plus de 14 millions de dollars pour Marner. » – Darren Dreger
Toujours selon Dreger, Marner pourrait même envisager un contrat à court terme si cela lui permet d’obtenir un salaire annuel plus élevé. Le journaliste précise toutefois qu’il ne s’agit pas nécessairement de la préférence du principal intéressé, mais plutôt d’une stratégie que plusieurs équipes considèrent comme plausible.
Lors de la campagne 2024-2025, l’ailier droit a atteint un sommet personnel avec 102 points en 81 matchs de saison régulière, en plus d’ajouter 13 points en 13 rencontres éliminatoires.
