La décision des Canadiens de Montréal de repêcher David Reinbacher plutôt que Matvei Michkov lors de l’encan 2023 continue de faire couler beaucoup d’encre, même en 2025. Bien que ce choix ait été vivement critiqué à l’époque, les discussions autour de ce sujet prennent aujourd’hui un ton plus nuancé.
Si plusieurs considèrent encore que Kent Hughes a commis une erreur en sélectionnant le défenseur autrichien au cinquième rang, l’opinion publique semble s’adoucir. Et pour cause : depuis son retour d’une grave blessure au genou, Reinbacher enchaîne les performances solides avec le Rocket de Laval, où il incarne un rôle clé dans les succès de l’équipe lavalloise.
Au fil des matchs, il démontre tout le potentiel qu’on lui attribuait : un brigadier complet, doté d’une excellente lecture du jeu, d’un sens de l’anticipation remarquable et d’une relance efficace. Sa maturité et sa fiabilité dans sa zone en font un espoir de premier plan pour les Canadiens de Montréal.
Ces qualités ne sont plus seulement théoriques ou issues de ses performances passées en Europe : il les met en application soir après soir dans la Ligue américaine de hockey (LAH). En 30 rencontres (saison régulière et séries) disputées avec le Rocket à 19 et 20 ans, il a récolté 14 points et maintenu un différentiel impressionnant de +15. Tout ça en plus d’avoir été un acteur majeur de la qualification de l’équipe pour la finale de l’Association de l’Est.
Pour mesurer l’impact de David Reinbacher, il suffit de le comparer à un autre jeune arrière européen prometteur : David Jiříček. Ce dernier a amassé 57 points en 84 matchs (2022-2024) dans la LAH, mais a affiché un différentiel de -27, malgré un temps d’utilisation important sur l’attaque massive. Le contraste est saisissant. Reinbacher, lui, évolue non seulement sur la première paire défensive du Rocket, mais aussi en désavantage numérique, affrontant ainsi les meilleurs éléments offensifs adverses.
Certes, l’échantillon reste mince, mais, comme le soulignait Marco D’Amico au micro du balado The Shaun Starr Show, Reinbacher lui rappelle Carey Price, par sa maîtrise des fondements de son rôle. Autrement dit, il excelle là où c’est essentiel, ce qui pourrait grandement faciliter son adaptation à la Ligue nationale de hockey (LNH) lorsque viendra le moment de faire le saut avec le CH.
