Les Panthers de la Floride pourraient obtenir du gros renfort, en vue de leur premier affrontement des séries éliminatoires.
On fait ici référence à leur attaquant vedette, soit Matthew Tkachuk, lui qui est absent depuis la confrontation des 4 Nations. Le numéro 19 vient effectivement d’être retiré de la liste des blessés, à quelques heures du duel partant contre le Lightning de Tampa Bay.
Son entraîneur-chef Paul Maurice a annoncé qu’une décision concernant Tkachuk sera prise avant le match, lui qui prendra vraisemblablement part à la période d’échauffement.
Aussi, l’aîné de Brady a participé à l’entraînement matinal, ayant été collé à Sam Bennett et Mackie Samoskevich pour l’occasion. Tout porte à croire qu’il reviendra, si tout se passe bien.
Notons que les hostilités seront lancées dès 19h00, en direct de Tampa Bay, alors que la troupe de Jon Cooper aura l’avantage de la patinoire au départ.
On doit le souligner, il s’agit d’une excellente nouvelle pour les Floridiens, eux qui ont connu des difficultés pour conclure le calendrier régulier de la LNH, compte tenu des absences importantes.
Tkachuk était blessé, Aaron Ekblad est suspendu jusqu’au matchs numéro trois, tandis qu’on soupçonne que des gars comme Aleksander Barkov et Brad Marchand ne sont pas à 100%. Ça fait partie du hockey, surtout que séries éliminatoires, il est très rare qu’on voit des joueurs être à leur pleine capacité physique…
C’est ça, le hockey!
Le retour de Tkachuk sera-t-il suffisant pour venir à bout du Lightning cette année, alors que Tampa Bay semble être être avantagé par les experts, même si les Panthers sont les champions en titre.
Une choses est certaine, cette série ne sera pas inintéressante, considérant les antécédents entre ces deux clubs en séries et leur rivalité floridienne. Sans oublier les liens entre Brayden Point, Brandon Hagel, Sam Bennett, Brad Marchand et Jon Cooper, datant des 4 nations, notamment!
