Le match d’ouverture de la série entre les Hurricanes de la Caroline et les Devils du New Jersey a été particulièrement difficile pour la formation de Newark, tant sur le plan du résultat que des effectifs. En plus de s’incliner 4 à 1, les Devils ont vu plusieurs joueurs importants quitter la rencontre en raison de blessures.
Luke Hughes, Brenden Dillon et Cody Glass ont tous été contraints de se rendre au vestiaire au cours de l’affrontement. Toutefois, contrairement à Hughes, Dillon et Glass ne sont jamais revenus au jeu.
L’entraîneur-chef Sheldon Keefe a précisé après la confrontation que Dillon avait été maintenu à l’écart de manière préventive, bien qu’il ait insisté pour retourner sur la glace. Du côté de Glass, aucune mise à jour n’a été offerte concernant son état de santé.
Ce dernier a quitté la patinoire après avoir reçu involontairement un coup de bâton de son propre gardien, qui tentait plutôt de dégager Andrei Svechnikov, posté devant le filet.
Cette avalanche de blessures a le potentiel de compliquer la tâche des Devils dans cette série. Non seulement les Canes affichent une puissance offensive redoutable, mais ils profitent également d’un effectif en pleine santé – ce qui n’est pas le cas de leurs adversaires. New Jersey doit déjà composer avec l’absence des piliers Jack Hughes et Jonas Siegenthaler, et pourrait devoir se passer de certains autres éléments.
Reste à voir comment la situation évoluera, mais les Devils devront rapidement se regrouper avant le deuxième match, présenté mardi soir en direct du Lenovo Center de Raleigh. Leur profondeur sera mise à rude épreuve face à des Hurricanes confiants, dominants… et épargnés par les blessures jusqu’ici.
