Peter DeBoer a surpris le monde du hockey jeudi soir, lors du cinquième match de la finale de l’Association de l’Ouest entre les Stars de Dallas et les Oilers d’Edmonton. Après seulement sept minutes de jeu, les Texans tiraient déjà de l’arrière 2-0, et leur gardien Jake Oettinger avait accordé deux buts sur les deux premiers lancers dirigés vers lui. Face à ce départ catastrophique, l’entraîneur-chef des Stars a pris une décision radicale : remplacer Oettinger par Casey DeSmith.
Cette décision importante n’a pas tardé à faire réagir. De nombreux analystes ont critiqué le choix de DeBoer, allant jusqu’à dire qu’il venait de compromettre sa relation avec son portier numéro un. Certains y ont vu un geste de désaveu qui pourrait nuire à la confiance entre les deux hommes, dressant même un parallèle avec la célèbre fracture entre Patrick Roy et Mario Tremblay en 1995 – une comparaison certes extrême, mais révélatrice du potentiel impact à long terme.
Au terme de l’élimination des Stars par les Oilers, DeBoer s’est expliqué devant les journalistes. Il a justifié son choix de retirer Oettinger dès la huitième minute en évoquant sa volonté de provoquer une réaction au sein de son équipe.
« C’était en partie pour secouer notre groupe et le réveiller, et en partie parce que le statu quo ne fonctionnait pas. » – Peter DeBoer
L’entraîneur a également souligné le rendement décevant d’Oettinger face à Edmonton au cours des éliminatoires pour se justifier.
« Je ne mets pas tout le blâme sur Jake, mais si on regarde les séries de l’an dernier, il a perdu six de ses sept derniers matchs contre les Oilers. Et là, on accorde deux buts sur deux tirs dans un match sans lendemain… Ça commence à faire beaucoup. » – Peter DeBoer
Il va falloir voir maintenant comment Oettinger va réagir aux propos de son entraîneur, qui ne l’a pas épargné en conférence de presse. La suite de cette relation va être à surveiller de près au cours des prochaines semaines.
