Mercredi, Frank Seravalli a rapporté que Kirill Kaprizov, l’ailier vedette du Wild du Minnesota, aurait décliné une offre de prolongation de contrat colossale de la part de l’équipe du Midwest. Cette rumeur a rapidement suscité de nombreuses discussions dans le monde du hockey. Cependant, en soirée, Bill Guerin, directeur général du Wild, a clarifié la situation lors de son passage au balado 10,000 Takes, précisant qu’il ignorait l’origine de cette information et qu’aucune des parties — ni le club ni Kaprizov — n’avait communiqué sur le sujet. On pensait alors que l’affaire en resterait là à court terme.
Jeudi, Elliotte Friedman a tenu à aborder le dossier dans son balado 32 Thoughts. Si certains considèrent que la rumeur de Seravalli était infondée, Friedman estime qu’elle pourrait refléter une réalité. Selon lui, le refus de Kaprizov pourrait avoir une raison simple : une autre formation de la Ligue nationale de hockey (LNH) serait prête à lui offrir un contrat encore plus lucratif.
« Qu’il refuse, ça me convainc d’une chose : lui, ou ses représentants, savent qu’il y a quelque chose d’autre dans l’air. Quelque chose de plus important […] Il y a sûrement une équipe qui pourrait lui proposer sept ans à 19 ou sept ans à 20 millions $ par saison. » – Elliotte Friedman
Il a ajouté que des signes lui sont probablement transmis d’une manière ou d’une autre.
« Il y a quelqu’un, quelque part, qui envoie des signaux et dit “on peut faire encore mieux”. Pour moi, c’est l’explication la plus logique. » – Elliotte Friedman
Friedman a toutefois reconnu que ce n’est pas la seule hypothèse possible. Comme plusieurs experts, il considère que le joueur russe pourrait simplement vouloir maximiser son contrat, conscient qu’il y aura une augmentation significative du plafond salarial dans les prochaines années.
Il reste donc difficile de déterminer la véracité du refus de Kaprizov. Même si Guerin est intervenu pour démentir la rumeur, est-il possible qu’il ait uniquement cherché à ne pas perdre la face ?
