Le marché montréalais n’a pas d’égal dans la Ligue nationale de hockey (LNH) lorsqu’il est question de passion. La ville vibre au rythme des Canadiens de Montréal. Si certains joueurs peinent à livrer la marchandise sous la pression et l’intensité d’un tel environnement, d’autres s’en nourrissent et profitent pleinement de cette ferveur unique.
Bien qu’il n’ait encore disputé aucun match régulier — ni même préparatoire — avec le Tricolore, L.J. Mooney a déjà eu un aperçu de l’amour des partisans. Et disons-le, le jeune attaquant semble apprécier le caractère intense et passionné des amateurs de la Sainte-Flanelle, comme il l’a confié dans une entrevue accordée à Marco D’Amico de Research Ground (RG).
« Je reçois encore des messages des partisans, c’est assez incroyable. Je ne savais pas trop à quoi m’attendre avec eux, mais ils ont été exceptionnels. » – L.J. Mooney
Même si la planète hockey sait à quel point le marché montréalais est unique, Mooney n’anticipait pas un tel accueil en portant les couleurs du club de la Belle Province. Là où certains joueurs s’effondrent sous la pression, le jeune ailier y trouve plutôt une source de motivation.
« On ne peut pas être fâché de ça. Il y a des gens qui t’encouragent, et ce soutien fait toute la différence. Ça démontre à quel point ils tiennent à l’équipe. Ils sont incroyables, et c’est vraiment spécial de sentir tout cet appui — ça me motive énormément. » – L.J. Mooney
Il convient de rappeler que l’ancien du Programme de développement de l’équipe nationale américaine (USNTDP) n’a enfilé l’uniforme du CH qu’à l’occasion du camp de développement. Autrement dit, lorsqu’il effectuera ses premiers pas officiels avec le grand club, la passion du public, surtout au Centre Bell, se fera sentir de manière encore plus marquée. Le jour où il disputera son premier match à Montréal s’annonce déjà comme un moment fort de la carrière de l’attaquant américain de 5 pieds 7 pouces.
Mooney s’apprête à entamer sa première saison dans la NCAA avec les Golden Gophers de l’Université du Minnesota. Le premier duel de la campagne du programme du Midwest aura lieu le 3 octobre contre les Huskies de Michigan Tech.
