Ce weekend, les espoirs du Canadien de Montréal affronteront ceux des Maple Leafs de Toronto dans deux matchs qui seront disputés au Centre Bell. Des milliers de partisans du Tricolore se déplaceront pour aller voir de leurs propres yeux la relève de leur club favori.
Les yeux seront particulièrement braqués sur Lane Hutson, Logan Mailloux et David Reinbacher, trois défenseurs en qui l’organisation fonde énormément d’espoirs. Celui qui était jumelé à l’Autrichien à l’entraînement vendredi, le Suédois Adam Engström, en est un autre qui voudra démontrer toutes les qualités qu’il a peaufinées lors de ses deux dernières campagnes dans la ligue professionnelle de son pays natal.
Voici d’ailleurs toutes les combinaisons à l’aube du premier duel.
Voici un aperçu de la formation au camp des recrues du CH, à la veille du premier match :
— Patrick Friolet (@PFrioletRDS) September 13, 2024
Farrell-Beck-Heineman
Davidson-Kidney-Mesar
Tuch-Xhekaj-Thorpe
Mianscum-Larose-Savoie
Nijhoff, Pellerin
Hutson-Mailloux
Engstrom-Reinbacher
Protz-Motew
Charbonneau
Richard
Drobac@RDSca
On s’entend que les projecteurs seront surtout braqués sur la brigade défensive lors des deux rencontres à venir. Il y aura beaucoup de jeunes attaquants qui chercheront également à laisser leur marque.
Le nom du joueur de centre Owen Beck est probablement le plus populaire parmi les partisans de la Sainte-Flanelle. Champion de la Coupe Memorial avec le Spirit de Saginaw, l’athlète de 20 ans débutera probablement la saison avec le Rocket de Laval. Il a connu toute une éclosion après avoir été échangé par les Petes de Peterborough, amassant 51 points en 32 petites parties. Malgré des performances impressionnantes à sa dernière campagne junior, il devra prouver qu’il est en mesure de s’adapter au style de jeu professionnel. Son excellent jeu sur 200 pieds le rend généralement indispensable même s’il ne parvient pas à mettre des points au tableau.
De tous les attaquants en bleu, blanc et rouge qui fouleront la glace du Centre Bell ce weekend, Emil Heineman est probablement celui qui a le plus de chances de commencer la saison à Montréal. Il a d’ailleurs disputé quatre rencontres avec le grand club en 2023-2024, mais n’a pas réussi à inscrire son nom sur la feuille de pointage. L’ailier de 6 pieds et 202 livres possède un bon gabarit et un tir dévastateur, mais il a peiné à les mettre en valeur lors de son court passage avec le CH. Depuis son arrivée en Amérique du Nord durant la saison 2022-2023, il a disputé 59 matchs dans la Ligue américaine, récoltant 22 buts et 38 points.
Ces deux joueurs devraient être réunis avec un autre joueur très intéressant, Sean Farrell. Après avoir disputé six matchs à Montréal à sa sortie de l’Université Harvard, en 2022-2023, l’Américain a connu quelques difficultés à s’acclimater au style beaucoup plus physique de la LAH. Limité à 48 duels en raison de blessure, celui qui possède un style de jeu très cérébral sur la surface glacée devrait encore avoir besoin de temps avec le club-école du CH pour parfaire son jeu. Il a amassé 28 points la saison dernière.
Un joueur qui doit commencer à sentir la soupe chaude, c’est Filip Mesar. Repêché en première ronde la même année que son bon ami Juraj Slafkovsky, plusieurs doutent que le talentueux slovaque ait ce qu’il faut pour un jour percer la formation du Canadien. Pour un joueur offensif, de nombreux observateurs n’ont pas été impressionnés outre mesure par ses performances dans la OHL avec les Rangers de Kitchener l’an dernier, où il a accumulé 52 points en 45 sorties. Il sera intéressant de voir s’il sera en mesure de lever son jeu d’un cran au camp d’entraînement.
Parmi les autres joueurs à surveiller lors de ces deux joutes en après-midi, il y aura notamment le robuste Florian Xhekaj, frère d’Arber, Riley Kidney, Jared Davidson, Luke Tuch et l’ailier format géant Tyler Thorpe.