Pour une deuxième année consécutive, les Oilers d’Edmonton et les Panthers de la Floride se retrouvent face à face en finale de la Coupe Stanley. Déterminés à prendre leur revanche après l’échec de 2024, les Oilers avaient clairement l’intention d’imposer leur rythme dès l’ouverture de la série, amorcée au Rogers Place d’Edmonton mercredi.
Comme on pouvait s’y attendre, la rencontre a donné lieu à un affrontement serré, chaque formation livrant une performance à la hauteur de l’enjeu. Toutefois, ce sont les Oilers qui ont tiré leur épingle du jeu, s’emparant d’une avance dans la série grâce à un gain de 4-3 en prolongation lors de ce premier duel.
Le sommaire de match
Première période :
À peine 66 secondes après la mise au jeu initiale, les Oilers ont ouvert la marque. À la suite d’un tir provenant de la ligne bleue, Sergei Bobrovsky a échappé le disque, accordant deux retours consécutifs. Le second a atterri directement sur la palette de Leon Draisaitl, qui n’a pas manqué sa chance pour faire vibrer les cordages. (0-1)
Quelques instants plus tard, les Panthers ont mis de la pression en zone offensive. Sur une séquence controversée, Sam Bennett a profité d’une ouverture pour ramener les deux équipes à égalité. (1-1)
Après une contestation infructueuse de l’entraîneur Kris Knoblauch sur le but de Bennett, la Floride a obtenu un avantage numérique. Les Panthers n’ont pas tardé à capitaliser : Brad Marchand a décoché un tir parfait dans la lucarne pour donner l’avance aux siens. (2-1)
Deuxième période :
Au retour du vestiaire, les Oilers ont affiché un visage nettement moins tranchant qu’en début de rencontre, et cette baisse d’intensité leur a coûté cher. Profitant d’une couverture défensive déficiente, Sam Bennett s’est démarqué pour se retrouver seul devant Stuart Skinner. L’attaquant des Cats n’a pas laissé passer sa chance et a trouvé à nouveau le fond du filet. (3-1)
Mais les Albertains n’avaient pas dit leur dernier mot. Sur une entrée de zone brillante de Vasili Podkolzin, Viktor Arvidsson a parfaitement réceptionné la passe de son coéquipier avant de déjouer Sergei Bobrovsky avec un tir frappé, réduisant ainsi l’écart à un but. (3-2)
Troisième période :
Comme ce fut souvent le cas pendant les séries éliminatoires, les Oilers demeurent dangereux, même lorsqu’ils sont en déficit. En retard dans le match, Connor McDavid a exécuté une habile manœuvre derrière le filet des Panthers avant de repérer Mattias Ekholm dans l’enclave. Ce dernier a fait mouche pour ramener les deux troupes à égalité. (3-3)
Prolongation :
Tout comme sur le filet égalisateur, une brillante manœuvre de Connor McDavid a été à l’origine du but gagnant. Le capitaine des Oilers a habilement préparé le jeu, servant une passe parfaite à Leon Draisaitl, qui a marqué son deuxième de la soirée. (3-4)
Nos trois étoiles :
Première : Leon Draisaitl
L’Allemand a été fumant, inscrivant le premier et le dernier but des siens.
Deuxième : Connor McDavid
Tout au long du match, il s’est illustré par sa constance, mais c’est en troisième période et en prolongation qu’il a pleinement mis en évidence son talent offensif, récoltant des passes décisives sur les buts égalisateur et victorieux.
Troisième : Sam Bennett
Encore une fois, il s’est démarqué comme le joueur le plus en vue des Panthers dans cette rencontre. Avec deux buts à son actif, il a livré une performance sensationnelle dans la défaite.
Le joueur qui a mis de la saveur dans le match : Evander Kane
Moins présent en attaque, il s’est toutefois démarqué par son jeu physique, complétant la rencontre avec un impressionnant total de neuf mises en échec.
