Pour une deuxième année consécutive, les Oilers d’Edmonton et les Panthers de la Floride croiseront le fer en finale de la Coupe Stanley. Cette série tant attendue débutera mercredi soir, en direct du Rogers Place d’Edmonton, et promet d’être aussi enlevante que celle de l’an dernier.
Cela dit, chaque athlète devra jouer un rôle clé pour espérer que son équipe soulève le prestigieux trophée. Du côté des Oilers, l’absence de Zach Hyman pour l’ensemble de la confrontation rendra la contribution collective encore plus cruciale. Bonne nouvelle cependant : Connor Brown sera de retour pour le match numéro un face aux Panthers. L’ailier de 31 ans, qui a raté les deux dernières rencontres contre les Stars de Dallas, a obtenu le feu vert du personnel médical. L’entraîneur-chef Kris Knoblauch a confirmé sa présence lors d’une mêlée de presse tenue lundi après-midi.
Même s’il n’est pas la pièce maîtresse de l’attaque albertaine, Brown représente un atout de taille. Auteur de 30 points en 82 matchs cette saison – sa meilleure production depuis 2021-2022 -, il totalise huit points en 14 duels éliminatoires jusqu’ici, ce qui le place au huitième rang des pointeurs des Oilers. Il devrait retrouver son poste sur un trio avec Adam Henrique et Trent Frederic.
Avec le retour du numéro 28, tout porte à croire que Jeff Skinner sautera son tour, malgré une performance remarquée lors de la cinquième joute contre Dallas. Le vétéran de 33 ans n’a disputé que deux matchs depuis le début des éliminatoires, récoltant un point à chaque sortie.
Le premier affrontement de la série finale entre les Oilers et les Panthers aura lieu mercredi à 20 h (heure de l’Est).
