L’attaquant Yegor Chinakhov a officiellement exprimé son désir d’être échangé par les Blue Jackets de Columbus, citant des « malentendus » persistants avec l’entraîneur-chef Dean Evason au cours de la dernière saison.
Âgé de 24 ans, Chinakhov a confié à son agent qu’il préférerait poursuivre sa carrière ailleurs dans la LNH, tout en réaffirmant son intention de rester en Amérique du Nord tant qu’une place lui est offerte dans le circuit Bettman.
« Il y a eu certaines incompréhensions avec le coach pendant la saison. J’aimerais changer d’environnement, mais tant que je peux continuer à jouer dans la LNH, je vais m’y consacrer à 100 %. »
Un retour difficile après blessure
Le jeune ailier a été limité à 30 matchs cette saison, notamment en raison d’une blessure au dos qui l’a tenu à l’écart pendant une bonne partie de l’hiver. Son retour au jeu en mars n’a pas été de tout repos : il n’a récolté qu’un seul point en neuf rencontres et a souvent été laissé de côté par Evason, ce qui semble avoir été un point de rupture. Avant sa blessure, Chinakhov affichait pourtant un rythme prometteur avec 7 buts et 7 passes en 21 matchs.
Sélectionné au 21ieme rang du premier tour du repêchage 2020, Chinakhov a disputé 175 matchs dans la LNH, cumulant 71 points(34 buts, 37 passes). Toutefois, sa progression est ralentie par des ennuis de santé récurrents.
Waddell ne cédera pas à la pression
Le directeur général de Colombus, Don Waddell, a réagi à la situation en affirmant que l’équipe ne se précipitera pas pour répondre à la demande publique du joueur. Il a également exprimé sa surprise que l’agent de Chinakhov, Shumi Babaev, ait choisi de médiatiser la requête de son client.
« Nous sommes au courant de sa position, mais nous n’envisagerons un échange que si une offre jugée acceptable se présente. »
Chinakhov est sous contrat pour une autre saison au salaire annuel de 2,1 millions $ avant de devenir agent libre avec compensation, avec droit à l’arbitrage. Malgré tout, l’agent du joueur a tenu à préciser que si aucun échange n’était conclu, Chinakhov restera engagé pleinement envers l’organisation et poursuivra son travail avec professionnalisme.
