Malgré une absence des patinoires de la Ligue nationale de hockey (LNH) pendant près de trois ans – du 26 juin 2022 au 23 avril 2025 – Gabriel Landeskog n’a rien perdu de son instinct de leader. Le capitaine de l’Avalanche du Colorado l’a d’ailleurs démontré lors du premier match préparatoire de son club dimanche contre le Mammoth de l’Utah.
Le vétéran de 32 ans est rapidement intervenu pour défendre son coéquipier Cale Makar, victime d’un coup à la tête de la part de l’attaquant Sam Lipkin. Le Suédois n’a pas du tout apprécié l’action du jeune de 22 ans envers le numéro 8.
Alors que certains patineurs auraient pu hésiter à réagir en raison du caractère préparatoire de la rencontre, Landeskog n’a jamais douté.
« À ce moment-là, je ne me suis pas demandé s’il s’agissait d’un match de pré-saison ou non. […] Quand vous voyez un de vos coéquipiers mis à terre, peu importe qu’il soit votre meilleur joueur ou non, quelqu’un doit intervenir », a expliqué Gabriel Landeskog.
Makar a quitté la glace au troisième engagement, mais l’entraîneur-chef Jared Bednar a précisé que son cas n’était pas préoccupant.
Landeskog a terminé la partie avec une aide, un différentiel de +2 et cinq minutes de pénalité, contribuant à la victoire de 5-1 de l’Avalanche.
