Ivan Demidov entamera sa carrière au sein de la Ligue nationale de hockey lundi soir, alors que les Blackhawks de Chicago seront en visite au Centre Bell. À partir de cet instant, on pourra officiellement humer de plus près le talent de ce jeune prodige, qui est perçu comme un futur joueur de franchise. Certains recruteurs, agents et directeurs généraux ont même indiqué qu’il aurait dû être LE premier choix au total en 2024.
Cela dit, plus tôt aujourd’hui (lundi), les médias ont posé la question suivante au directeur général des Canadiens de Montréal, Kent Hughes : «Êtes-vous surpris par le nombre de personnes à l’aéroport de Toronto et par l’effervescence autour de Demidov?»
Fidèle à ses habitudes, Hughes a offert une longue réponse au sujet de son prodigieux joueur de 19 ans, Ivan Demidov:
«C’est en partie ce qui fait de Montréal la meilleure ville de hockey au monde. On le voit souvent dans le soccer, à l’arrivée d’un joueur. Quand il y a une passion, d’autres aspects l’accompagnent. J’ai eu l’impression qu’IVAN a été chaleureusement accueilli à Montréal.» – Hughes
Il a été chaleureusement accueilli, tel un roi, à l’aéroport Pearson de Toronto…
Plus d’une quarantaine de journalistes étaient présents lors d’un entraînement facultatif le weekend dernier afin de zieuter les prouesses du jeunot.
Plusieurs intervenants indiquent en outre que son arrivée dans l’équipe est aussi importante que celle de Guy Lafleur ou de Jean Béliveau. Ce que l’on a constaté lorsqu’il est débarqué en Amérique, c’est qu’un tel engouement n’a pas eu lieu à Montréal depuis des décennies.
Je ne veux rien enlever à Nick Suzuki et Cole Caufield, mais avec Demidov, on est ailleurs. On parle d’un «stud» et d’un talent hors du commun à la hauteur des Nikita Kucherov, Artemi Panarin et Kirill Kaprizov. Oui, Demidov, c’est aussi immense que ça, même s’il n’a aucun match derrière la cravate au sein de la LNH.
