Il aura fallu patienter, mais Jonathan Toews a tranché plus tôt cet été : le vétéran reprendra du service avec les Jets de Winnipeg. Une décision qui réjouit déjà son nouveau coéquipier, Mark Scheifele, emballé par l’arrivée de l’ancien capitaine des Blackhawks.
Le centre des Jets voit en Jonathan Toews, triple champion de la Coupe Stanley et ex-capitaine des Blackhawks, un atout majeur pour Winnipeg. Selon lui, l’arrivée du vétéran dépasse le simple rôle de renfort : c’est l’occasion d’évoluer aux côtés d’un leader au palmarès impressionnant, rapporte le journaliste Stéphane Cadorette dans un article publié sur le site de TVA Sports.
«Il est une légende dans la LNH, mais surtout à Winnipeg. J’ai eu plusieurs conversations avec lui cet été. Il a hâte de reprendre le hockey et de côtoyer notre groupe. Je suis heureux de compter sur un joueur avec son statut et son expérience.» -Mark Scheifele
Après deux saisons à l’écart en raison de problèmes de santé, Jonathan Toews s’apprête à renouer avec la LNH. Le vétéran de 37 ans, natif de Winnipeg, a paraphé un contrat avec les Jets en juillet, un retour qui aura une signification toute particulière pour lui.
«Un retour à Winnipeg après s’être absenté pendant quelques années, je trouvais que c’était logique. J’espérais que nous étions parmi les favoris pour l’obtenir, et nous sommes très emballés de l’avoir avec nous.» -Mark Scheifele
Lors de sa plus récente campagne, en 2022-2023, Toews avait inscrit 31 points en 53 rencontres avec Chicago. À Winnipeg, l’ancien récipiendaire des trophées Selke, Conn-Smythe et Mark-Messier pourrait être appelé à diriger le deuxième ou le troisième trio.
Les Jets ont connu une solide saison régulière l’an dernier, mais leur parcours s’est effondré en séries, notamment en raison des performances en demi-teinte de Connor Hellebuyck, loin de son niveau habituel. Reste à voir si l’arrivée de Jonathan Toews pourra insuffler une dose de confiance au gardien vedette, advenant une nouvelle qualification pour la danse du printemps. Un dossier à suivre de près.
