Le 18 août 2022, le Canadien de Montréal profitait d’une occasion en or en mettant la main sur Sean Monahan. À ce moment, les Flames de Calgary cherchaient désespérément à libérer de l’espace sous le plafond salarial, et Kent Hughes a su tirer avantage de la situation. En plus du vétéran centre, Montréal obtenait un choix conditionnel de premier tour en 2025, en échange de simples considérations futures.
Moins de deux ans plus tard, Monahan devenait à son tour une monnaie d’échange précieuse. Le 2 février 2024, il prenait la direction des Jets de Winnipeg, permettant au Tricolore de mettre la main sur un choix conditionnel de premier tour au repêchage 2024. Grâce à cette sélection, le CH a pu repêcher Michael Hage, un jeune attaquant offensif reconnu pour son flair et sa créativité.
L’histoire de cette transaction ne s’arrête pas là. En juin 2025, Hughes choisissait de transformer l’actif le plus précieux acquis lors de la transaction initiale, soit le fameux premier choix de 2025, en un défenseur d’impact. Le 27 juin, lors du repêchage, le Canadien concluait une entente majeure avec les Islanders de New York afin d’obtenir Noah Dobson, un arrière droitier déjà établi comme l’un des meilleurs à sa position.
Avec le recul, ce qui semblait au départ un simple coup de poker — miser sur un joueur fragilisé par les blessures — s’est transformé en un scénario quasi idéal pour le Tricolore. En bout de ligne, la séquence d’échanges initiée par l’acquisition de Monahan aura permis à l’organisation de mettre la main sur deux atouts majeurs : Noah Dobson, pilier défensif de 25 ans, et Michael Hage, espoir offensif au potentiel intrigant.
Un véritable coup de maître de la part de Kent Hughes, qui illustre parfaitement l’importance de la patience et de la vision à long terme dans la construction d’une équipe compétitive.
