À la fin des années 80, les Oilers d’Edmonton formaient une véritable dynastie dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Menés par le grand Wayne Gretzky, ils ont soulevé la Coupe Stanley à cinq reprises entre 1984 et 1990, s’imposant comme la puissance dominante du circuit.
Or, leur conquête du 26 mai 1988 revêt une signification particulière dans l’histoire de la LNH. Elle a marqué non seulement l’apogée de l’ère Gretzky à Edmonton, mais aussi l’origine d’une tradition qui perdure encore aujourd’hui autour du trophée le plus convoité du hockey professionnel.
En l’emportant 6-3 contre les Bruins de Boston lors du quatrième match de la finale – disputé au Northlands Coliseum d’Edmonton – les Oilers avaient remporté une quatrième Coupe Stanley en cinq ans. Dans l’euphorie de la victoire, les joueurs dirigés par Glen Sather avaient immortalisé le moment par une photo d’équipe sur la glace, trophée en main. Ce cliché, une première à l’époque, a depuis inspiré toutes les formations championnes à en faire autant, devenant une tradition emblématique de la Coupe Stanley.
Fait intéressant à noter sur le match : cette rencontre décisive était en réalité une reprise. Le duel numéro quatre initial, tenu au Boston Garden, avait été interrompu puis annulé en raison d’une panne de courant.
Durant cette confrontation historique, Gretzky – alors dans sa neuvième saison dans la LNH – avait inscrit un but et récolté deux passes, atteignant du même coup le plateau impressionnant des 250 points en séries éliminatoires, en seulement 120 parties.
