La saison 2020‑2021 a été marquante pour les Canadiens de Montréal. Après un début de campagne encourageant, l’équipe a connu un passage à vide qui a conduit au congédiement de l’entraîneur-chef Claude Julien en février. Dominique Ducharme a alors pris les rênes, mais les résultats sont demeurés inconstants. Grâce à la réorganisation des divisions causée par la pandémie de COVID-19, le Tricolore a néanmoins décroché de justesse la quatrième et ultime place qualificative dans la division Nord, terminant avec une fiche de 24‑21‑11.
En éliminatoires, Montréal a entamé son parcours face aux puissants Maple Leafs de Toronto, meneurs de leur division. Tirant de l’arrière 3‑1 dans la série, le CH a orchestré une remontée spectaculaire en remportant les trois dernières rencontres – dont deux en prolongation – pour envoyer Toronto en vacances dans un match numéro sept devenu légendaire.
Au deuxième tour, les Canadiens ont complètement dominé les Jets de Winnipeg, les balayant en quatre parties. Le but en surtemps de Tyler Toffoli lors du quatrième duel a scellé l’issue de la confrontation et propulsé Montréal en demi-finale de la Coupe Stanley.
Opposés aux Golden Knights de Vegas, grands favoris pour le titre, les Glorieux ont une fois de plus déjoué les pronostics. Carey Price a été brillant, la défensive menée par Shea Weber a été solide, et le club a remporté la série en six rencontres.
Le 24 juin 2021, jour de la Saint-Jean-Baptiste, un moment inoubliable s’est inscrit dans l’histoire : Artturi Lehkonen a marqué en prolongation du match numéro six contre les Knights, envoyant les Canadiens en finale de la Coupe Stanley pour la première fois depuis 1993. Ce but décisif symbolisait l’aboutissement d’un parcours improbable, porté par le caractère, l’audace de la jeunesse, le leadership des vétérans et une cohésion d’équipe exceptionnelle. Ce soir-là, le Finlandais est devenu un véritable héros national au Québec.
