À peine un an après avoir été repêché, Jacob Fowler s’impose déjà parmi l’élite des jeunes gardiens de but. Le site NHL.com l’a classé 5e parmi les 10 meilleurs espoirs de moins de 25 ans à sa position, un exploit d’autant plus impressionnant qu’il n’a toujours pas disputé une seule minute dans la LNH.
Ce classement, qui mêle espoirs déjà établis dans la grande ligue et jeunes encore en développement, en dit long sur le potentiel du gardien de 20 ans. Repêché au 69e rang en 2023 par les Canadiens de Montréal, Fowler a rapidement fait parler de lui à Boston College, où il a affiché une fiche étincelante de 25-7-2, une moyenne de 1,63 buts accordés par match et un pourcentage d’arrêts de .940, en plus de récolter 7 blanchissages.
Signé par le CH en avril dernier, il a enchaîné avec une première expérience professionnelle à Laval, où il a montré qu’il pouvait tenir le fort. En saison régulière, il a maintenu une moyenne de 2,32 et un taux d’efficacité de .914 en trois matchs, avant de participer à 8 rencontres en séries, récoltant une fiche de 3-3. Une première immersion en milieu professionnel qui confirme que le futur devant le filet des Canadiens est peut-être plus proche qu’on le croit. Cependant, pour Fowler, la suite s’écrira probablement à Laval pour l’instant, où il pourrait occuper un rôle majeur cette saison.
Le reste du top 10
Autour de Fowler, on retrouve plusieurs noms bien établis ou à fort potentiel. Dustin Wolf (Flames) domine le classement après une excellente saison en LNH et en AHL. Spencer Knight, récemment acquis par les Blackhawks, arrive au 2e rang. Yaroslav Askarov (Sharks) et Leevi Meriläinen (Senators) complètent le top 4.
Derrière Fowler, on retrouve notamment Trey Augustine (Red Wings), Devon Levi (Sabres) et Jesper Wallstedt (Wild), des gardiens déjà perçus comme les futurs piliers de leur organisation. À noter aussi la présence de Jet Greaves (Blue Jackets) et Joel Blomqvist (Penguins) pour compléter le top 10.
