Dans un peu plus de 48 heures, le Canadien de Montréal amorcera sa course vers la Coupe Stanley en croisant le fer avec les puissants Capitals de Washington. Un gros défi pour la troupe de Martin St-Louis, qui affrontera ni plus ni moins que l’équipe la plus dominante de l’Est cette saison. Et comme si ce n’était pas assez, en face se trouve le plus grand marqueur de tous les temps : Alexander Ovechkin.
En trois affrontements cette saison, le CH n’est sorti vainqueur qu’une seule fois et ce, en prolongation. Il n’est donc pas étonnant de voir la majorité des experts miser sur une victoire des Capitals en première ronde. Mais sait-on jamais… Le Tricolore a plus d’un tour dans son sac et nous a déjà réservé bien des surprises au cours des derniers mois.
D’ailleurs, les joueurs du Canadien sont prêts à affronter les Caps avec le couteau entre les dents. Pour eux, c’est un retour à la case départ : aucune pression, rien à perdre, tout à gagner. Présent à l’entraînement, le journaliste Anthony Martineau a recueilli quelques réactions, et une chose est claire. Les hommes de MSL n’ont pas froid aux yeux. Ils croient dur comme fer en leurs chances de provoquer la surprise des séries en renversant les puissants champions de l’Est.
Il y a bien évidemment quelques choses d’intimidant à affronter son idole, mais pour les prochains jours, Ovi n’est qu’un simple joueur des Capitals. Patrik Laine et Ivan Demidov tenteront de faire la part des choses et de jouer leur meilleur hockey face au Tsar.
Josh Anderson, de son côté, est bien conscient de son rôle dans cette série. S’occuper de Tom Wilson figure tout en haut de sa liste de priorités. S’il parvient à neutraliser l’attaquant robuste des Capitals pendant la majorité du temps de jeu, il offrira un précieux coup de main à ses coéquipiers, qui bénéficieront ainsi de plus d’espace et de liberté pour s’exécuter.
