L’acquisition de Zachary Bolduc par les Canadiens de Montréal a ravi bien des partisans dans la métropole. Le fait qu’il soit Québécois explique en partie cet accueil enthousiaste, mais c’est surtout son potentiel qui suscite l’espoir. À seulement 22 ans, l’attaquant a déjà prouvé qu’il pouvait produire offensivement, comme en témoignent ses 19 buts et 36 points en 72 matchs la saison dernière, malgré un temps de jeu limité à environ 12 minutes par rencontre.
Parmi ceux qui doivent se réjouir particulièrement de son arrivée, Jeff Gorton figure en tête de liste. Le vice‑président exécutif aux opérations hockey garde un œil sur Bolduc depuis le repêchage de 2021, année où les Blues de Saint-Louis l’ont sélectionné au 17e rang. À l’époque, alors qu’il commentait l’encan à la télévision, Gorton ne manquait pas d’éloges pour le natif de Trois-Rivières.
« Magnifique patineur. Beaucoup de talent. Il a joué avec Lafrenière et a marqué 30 buts à 16 ans. Il est donc déjà connu. Peut-être un peu petit, mais en prenant de la maturité et de la force, il a tout le talent nécessaire pour devenir un véritable joueur de top-6. » – Jeff Gorton
Reste maintenant à voir s’il saura s’imposer sur l’un des deux premiers trios à Montréal. Avec Cole Caufield, Juraj Slafkovsky et Ivan Demidov qui semblent solidement installés comme ailiers du top-6 pour les prochaines années, une place reste à combler sur le flanc. Par ailleurs, Kent Hughes cherche toujours le candidat idéal pour le poste de deuxième centre – un rôle que Bolduc a déjà occupé avec succès dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ). Peut-être pourra-t-il se réinventer et devenir enfin le joueur tant recherché par le directeur général.
