Depuis le début des séries éliminatoires, les critiques envers Patrik Laine se multiplient, mettant en lumière les lacunes de certains joueurs. À court de solutions, le Canadien de Montréal semble fragilisé : plusieurs éléments ont perdu leurs repères, tandis que les failles de certains commencent à sauter aux yeux.
Dans un papier de Jean-Charles Lajoie, le journaliste n’y va pas par quatre chemins : selon lui, Alex Newhook n’a pas sa place au centre du deuxième trio… ou est-ce le troisième? Peu importe la chaise, JiC est catégorique. Newhook est une fraude! À ses yeux, l’attaquant nuit plus qu’il n’aide, tirant ses compagnons de trio vers le bas au lieu de les élever.
Lajoie s’étonne aussi du fait que Patrik Laine soit au cœur des critiques depuis le début des séries éliminatoires, alors que la performance de Newhook passe largement sous le radar. Selon lui, les performances et la présence de Newhook au sein de son trio sont un échec total.
JiC poursuit son analyse en soulignant qu’il est pratiquement impossible d’avancer loin en séries éliminatoires avec autant de passagers à bord. Il comprend que Martin St-Louis soit forcé de raccourcir son banc à mesure que les secondes s’effacent au cadran. Mis à part les meneurs établis comme Nick Suzuki, Lane Hutson, Cole Caufield, Kaiden Guhle, Samuel Montembeault, Josh Anderson et Brendan Gallagher, il n’y a rien de garanti.
Le reste de l’alignement montre une irrégularité inquiétante. Des performances en dents de scie qui laissent MSL sans véritable confiance quand vient le temps d’envoyer ces joueurs dans la mêlée. En séries, l’incertitude coûte cher et le Canadien en a déjà un avant-goût.
Malgré tout, le Tricolore n’a pas l’air d’être totalement dominé dans ce duel. Si la Sainte-Flanelle retrouve une certaine constance dans son jeu, les Capitals de Washington pourraient se retrouver dans le trouble plus vite qu’ils ne le pensent.
