Les Oilers d’Edmonton éprouvent des difficultés à assurer une stabilité devant le filet depuis plusieurs années. Connor McDavid s’est amené dans la Ligue nationale de hockey (LNH) en 2015-2016 et sur cette période, pas moins de 13 gardiens de but se sont relayés entre les poteaux, mais seulement trois d’entre eux ont franchi le cap des 100 matchs disputés sous le maillot bleu et orange.
Après la défaite des Albertains en finale, Stan Bowman a déclaré vouloir combler cette faiblesse durant la saison morte. Cette sortie a alimenté de nombreuses rumeurs de transaction, et un nom revient avec insistance : celui de John Gibson. Le vétéran des Ducks d’Anaheim semble en voie de changer d’adresse, ayant perdu son poste de partant au profit de Lukáš Dostál.
Âgé de 31 ans, l’Américain n’a certainement pas l’intention de rester dans un rôle de second avec les Ducks. Un changement de décor est donc plus plausible que jamais. Sa clause de non-échange modifiée, qui lui permet de bloquer une transaction vers 10 équipes, aurait pu constituer un obstacle. Or, selon David Pagnotta, le gardien ne serait pas fermé à un déménagement en Alberta – ce qui n’a rien de surprenant. Il passerait ainsi d’un club englué dans les bas-fonds du classement à une formation qui vient de participer à deux finales de la Coupe Stanley consécutives.
Sous contrat jusqu’en 2026-2027, Gibson amorcera la septième année de son entente de huit saisons l’an prochain. Malgré les difficultés des Ducks, le natif de Pittsburgh a affiché des statistiques honnêtes cette année : une moyenne de 2,73 et un taux d’efficacité de 0,912 en 29 départs. Des chiffres tout à fait respectables, surtout dans le contexte d’une équipe en reconstruction.
