Depuis l’élimination rapide du Lightning de Tampa Bay dès la première ronde des séries face aux Panthers de la Floride, les rumeurs entourant l’avenir de Jon Cooper en Floride ont vite refait surface.
Avec un contrat qui expire à la fin de la prochaine saison, son nom a d’abord été associé aux Mammoths de l’Utah, en tant qu’entraîneur-chef, en raison de ses liens étroits avec le propriétaire de la formation. Peu après, des spéculations l’envoyaient du côté des Islanders de New York, cette fois dans un poste de direction, soit président ou directeur général.
Or, depuis que Larry Brooks du New York Post a lancé ces deux hypothèses, la situation a évolué. Les Islanders ont comblé le poste de DG avec l’arrivée de Mathieu Darche, écartant ainsi cette possibilité. En Utah, bien qu’André Tourigny fasse du bon travail, l’idée d’un remplacement par Cooper demeurait théoriquement envisageable. Toutefois, selon le principal intéressé, un tel scénario ne verra pas le jour.
Mercredi, lors de son discours d’intronisation au Temple de la renommée du sport de Tampa Bay, le coach du Lightning a tenu à mettre fin aux spéculations.
« Peu importe les rumeurs et ce qui peut circuler, je ne vous quitterai jamais. » – Jon Cooper
Le message est limpide : Cooper compte rester à Tampa aussi longtemps que l’organisation lui fera confiance. D’ailleurs, Julien Brisebois a confirmé la semaine dernière que l’homme de 57 ans sera de retour derrière le banc pour la saison 2025-2026, et qu’aucun changement n’est prévu à ce niveau.
