Les Kings de Los Angeles connaissent une saison plutôt réussie jusqu’à présent, occupant actuellement le troisième rang de la division Pacifique avec 58 points. Ce qui rend cette performance encore plus impressionnante, c’est que l’équipe a réalisé cet exploit sans son meilleur défenseur, Drew Doughty, vétéran de 17 campagnes. Toutefois, cette situation appartient désormais au passé, car le numéro 8 effectuera ses débuts cette saison mercredi soir, lors du déplacement des Kings pour affronter les Panthers de la Floride.
Cela dit, en son absence, certains athlètes ont su élever leur niveau de jeu, à l’instar du jeune brigadier Brandt Clarke, qui mène les arrières de la troupe avec 24 points en 47 matchs. Malgré cette belle performance, il semble que cela ne lui ait pas permis de décrocher un poste permanent dans l’alignement, puisqu’il sera laissé de côté contre les Panthers en raison du retour de Doughty.
Kevin Weekes, analyste à ESPN, a rapidement avancé l’idée que Clarke pourrait être sur le point de quitter l’équipe, ne comprenant pas le choix du club californien. Bien que cela ne soit pas confirmé, cette décision a alimenté les spéculations. Plusieurs observateurs, comme Weekes, estiment que le jeune défenseur pourrait être sur son départ. D’autant plus que Clarke, sélectionné en première ronde (8e au total) lors du repêchage de 2021, a impressionné depuis ses débuts professionnels. En 55 matchs dans la Ligue américaine (LAH), il a accumulé 48 points, et dans la LNH, il a enregistré 32 points en 72 duels.
**Keep An Eye 👁️ On**
— Kevin Weekes (@KevinWeekes) January 29, 2025
With the return of D Doughty to @LAKings lineup, D Clarke who leads the team in PTS by D appears to be a healthy scratch tonight. Perhaps Kings setting up a move with is ice time diminishing. #GOKINGSGO #HockeyX pic.twitter.com/rsFSFh3ses
Il faudra suivre l’évolution de cette situation, mais si Clarke venait à être disponible, de nombreuses équipes pourraient se manifester. Kent Hughes pourrait bien être intéressé par le numéro 92, surtout qu’il est droitier et possède déjà une solide expérience dans la Ligue nationale de hockey (LNH) malgré son jeune âge.