À quelques heures du crucial match #5 de la finale de la Coupe Stanley, tout indique que Calvin Pickard sera le gardien partant des Oilers d’Edmonton ce soir. Selon le journaliste Tony Brar, lors de l’entraînement matinal, c’est lui qui occupait le filet réservé au partant. L’entraîneur-chef Kris Knoblauch vient tout juste d’ailleurs de confirmer la nouvelle.
Pickard, invaincu depuis le début des séries avec une fiche parfaite de 7-0, a su profiter de chaque opportunité qui lui a été donnée. Son entrée en relève lors du match #4 a été décisive : calme, solide et efficace, il a effectué 22 arrêts pour mener les siens à une victoire cruciale. À ce stade-ci de la finale, il n’y a plus de place pour l’hésitation ou les considérations hiérarchiques. Le moment appartient à celui qui livre la marchandise.
Pickard, qui obtient le départ ce soir, reçoit une preuve de confiance de la part du personnel d’entraîneurs et une belle récompense pour sa constance. Il aura une lourde tâche : permettre aux Oilers de rester en vie dans cette série palpitante.
Quelques ajustements ont également été apportés à l’alignement des Oilers d’Edmonton. Selon Bob Stauffer, commentateur radio attitré de l’équipe, le jeune Kasperi Kapanen sera laissé de côté au profit de Viktor Arvidsson. L’attaquant suédois de 32 ans prendra place sur le quatrième trio aux côtés d’Evander Kane et de Mattias Janmark.
