Ce n’est plus un secret : les Penguins de Pittsburgh sont en reconstruction. À la tête de la formation la plus âgée de la Ligue nationale de hockey (LNH), Kyle Dubas s’est donné pour mission de rajeunir l’effectif dès cette saison, avec l’objectif de ramener l’équipe parmi l’élite le plus rapidement possible.
Dans ce contexte, l’avenir de plusieurs vétérans demeure incertain. Des noms comme Erik Karlsson, Bryan Rust et Rickard Rakell circulent régulièrement dans les rumeurs de transaction. Rust et Rakell, qui ne possèdent pas de clauses de non-échange complètes, sont plus faciles à déplacer – d’autant plus que les ailiers top-6 sont actuellement très prisés sur le marché.
Cela dit, ce n’est pas parce que Dubas détient une certaine liberté d’action dans le cas des deux attaquants qu’une transaction est imminente. Selon Josh Yohe de The Athletic, le directeur général espère obtenir un retour substantiel, misant sur des hockeyeurs âgés de 22 ans ou moins, mais déjà aptes à évoluer dans le circuit Bettman.
« Kyle Dubas veut avant tout des joueurs prêts pour la LNH. Ce qu’il recherche, ce sont des gars de 22 ans capables de jouer dès maintenant. » – Josh Yohe
Cette volonté d’accueillir des patineurs immédiatement opérationnels plutôt que des choix au repêchage ou des espoirs à long terme envoie un message clair : Dubas privilégie une reconstruction accélérée. Il souhaite maximiser le développement de la relève avec Sidney Crosby, Evgeni Malkin et Kristopher Letang encore dans les parages.
À l’heure actuelle, les Penguins disposent de plus de 13 millions de dollars de marge salariale, ce qui leur offre une certaine flexibilité pour manœuvrer.
