Les Panthers de la Floride sont l’équipe à battre de la Ligue nationale de hockey (LNH). Fort de trois présences consécutives en finale de la Coupe Stanley, le club dirigé par Paul Maurice peut battre n’importe quelle troupe, où que ce soit, année après année. Si beaucoup attribuent ce succès à l’influence majeure du coach, Eric Engels nuance cette perception : selon lui, c’est certes le style de jeu imposé par Maurice qui rend le groupe redoutable, mais surtout la qualité des joueurs dont il dispose qui lui permet de concrétiser sa vision.
Dans une entrevue accordée au balado The Sick Podcast animé par Tony Marinaro, le journaliste de Sportsnet a précisé que, pour atteindre un niveau comparable à celui des Panthers, les Canadiens de Montréal n’ont pas besoin de changer d’entraîneur. En réalité, l’équipe doit surtout s’inspirer de certains aspects clés qui composent l’effectif floridien afin d’améliorer ses performances.
« Il faut les bonnes pièces. Ce n’est pas seulement Martin St-Louis. Ce sont Kent Hughes et Jeff Gorton qui doivent bâtir l’équipe en recrutant les éléments nécessaires pour adopter ce style de jeu dont tu parles [du jeu intimidant]. Mais il ne fait aucun doute que c’est l’identité que les Canadiens veulent adopter. Marty met l’accent sur l’échec avant en tout temps, sur la pression constante que ses joueurs exercent. » – Eric Engels
Pour illustrer son propos, Engels a même cité quelques profils d’athlètes que Kent Hughes devrait cibler pour améliorer son groupe.
« Si les Canadiens veulent atteindre ce niveau, ils auront besoin de joueurs comme Bennett, Tkachuk et Ekblad. Ce sont les pièces essentielles à ajouter à ce mélange. » – Eric Engels
Intégrer des joueurs possédant des portraits similaires aux trois hommes permettrait au CH de franchir le prochain niveau, en renforçant son jeune noyau par des éléments capables à la fois de les protéger sur la glace et d’offrir un hockey de qualité.
