Gabriel Landeskog a effectué un retour attendu depuis longtemps mercredi soir, disputant un premier match après près de trois ans d’absence dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Le capitaine de l’Avalanche du Colorado a renoué avec l’action à l’occasion du troisième duel de la série de première ronde face aux Stars de Dallas. Sa dernière apparition remontait au 26 juin 2022, lors de la joute décisive de la conquête de la Coupe Stanley par les Avs.
En mettant fin à une absence de 1032 jours loin de la patinoire, Landeskog est devenu seulement le troisième capitaine de l’histoire de la LNH à revenir au jeu après plus de 1000 jours d’absence. Il rejoint ainsi Syl Apps (Maple Leafs de Toronto, 1009 jours entre 1943 et 1945) et Sid Abel (Red Wings de Détroit, 1045 jours entre 1943 et 1946), deux hockeyeurs qui avaient temporairement quitté la ligue pour servir pendant la Deuxième Guerre mondiale.
Parmi tous les joueurs ayant disputé au moins 700 rencontres dans le circuit Bettman, le Suédois se classe au quatrième rang pour la plus longue interruption de carrière. Seuls Jim Peplinski (2000 jours), Mario Lemieux (1341 jours) et Uwe Krupp (1036 jours) ont été absents plus longtemps avant de faire un retour au jeu.
Les partisans de l’Avalanche ont accueilli leur capitaine avec enthousiasme. Présenté avant le match, Landeskog a reçu une ovation sentie du public. Dans la défaite de son équipe en prolongation par la marque de 2-1, il a été utilisé pendant 13 minutes et 16 secondes.
