Cet après-midi, l’Avalanche du Colorado a confirmé la mise sous contrat de son choix de deuxième ronde au repêchage de 2024, le gardien russe Ilya Nabokov.
Âgé de 22 ans, Nabokov représente un pari important pour l’organisation, lui qui devient le premier gardien sélectionné aussi tôt par le Colorado depuis 1998. Après une saison où l’Avalanche a dû miser sur Mackenzie Blackwood et Scott Wedgewood pour combler les besoins devant le filet, il est clair que l’organisation souhaite désormais bâtir une relève plus stable et prometteuse à cette position cruciale. Nabokov incarne donc un pas vers l’avenir pour solidifier la position de gardien numéro un à long terme.
Natif de Kasli en Russie, le gardien de 6 pieds et 178 livres a évolué au cours des deux dernières saisons dans la KHL, où il a défendu la cage du Metallurg de Magnitogorsk, une formation du sud-ouest de Chelyabinsk. Durant cette période, il a compilé une fiche respectable de 46 victoires contre 30 défaites en 92 rencontres.
En 2023-2024, Ilya Nabokov a brillé en KHL en aidant le Metallurg de Magnitogorsk à décrocher les grands honneurs avec la Coupe Gagarine. Au cours de cette saison mémorable, il a notamment partagé le vestiaire avec le Québécois Jean-Sébastien Dea, un ancien membre de l’organisation du Canadien de Montréal, qui a pris part à 18 rencontres avec l’équipe.
Pour ceux qui se poseraient la question, il n’y a pas de lien de parenté avec l’ancien gardien des Sharks de San Jose, Evgeni Nabokov.
