La deuxième défaite consécutive des Oilers d’Edmonton en finale de la Coupe Stanley n’a rien eu du même parfum que la précédente. L’an dernier, après une série serrée conclue en sept matchs, les joueurs avaient alors exprimé une immense déception, marquée par beaucoup de tristesse. Cette année, c’est plutôt la colère qui animait Connor McDavid et ses coéquipiers.
Cette élimination a mis en lumière une réalité difficile à ignorer : les Oilers ne sont pas construits pour aller jusqu’au bout. Leur manque de profondeur a été exposé, et cette lacune pourrait s’accentuer au fil des saisons à venir. Dès l’an prochain, le nouveau pacte de 14 millions de dollars par année de Leon Draisaitl entrera en vigueur. À cela s’ajoute la situation d’Evan Bouchard, qui deviendra joueur autonome avec restriction le 1er juillet et qui pourrait décrocher une entente avoisinant les 10 millions par année.
Dans ce contexte, l’avenir de McDavid soulève des questions. L’attaquant vedette pourra renégocier son contrat – qui expire en 2026 – à compter du 1er juillet, mais il n’a montré aucune urgence à le faire, comme il l’a expliqué lors de son bilan de saison.
« Comme vous l’avez dit, la saison vient de se terminer. Je vais prendre le temps de me ressourcer, de parler à mon agent, à ma famille, et de prendre des décisions quand ce sera le bon moment. Il n’y a aucune urgence. » – Connor McDavid
Le numéro 97 a aussi précisé que gagner demeure sa priorité, et que ça dictera son choix.
« Remporter la Coupe Stanley est tout en haut de la liste, c’est le plus important. […] Si je sens qu’il y a une véritable fenêtre pour gagner ici à répétition, signer une prolongation ne sera pas un problème. » – Connor McDavid
Triple récipiendaire du trophée Hart remis au joueur par excellence de la Ligue nationale de hockey (LNH), McDavid a inscrit 26 buts et récolté 74 mentions d’aide en 67 matchs cette saison, avant d’ajouter 33 points en 22 rencontres éliminatoires.
