La Ligue canadienne de hockey (LCH) a annoncé que Gavin McKenna, le phénomène originaire du Yukon, est le lauréat du trophée David Branch, remis chaque année au joueur de l’année dans la LCH. Cette distinction couronne une saison 2024-2025 exceptionnelle pour l’attaquant des Tigers de Medicine Hat. En remportant ce prestigieux honneur, McKenna devient le tout premier athlète de l’histoire des Tigers à recevoir ce trophée.
Âgé de 17 ans, McKenna est le troisième plus jeune récipiendaire de ce prix, derrière seulement Sidney Crosby (2004) et John Tavares (2007), tous deux récompensés à l’âge de 16 ans. Il a aussi rejoint un cercle restreint de six joueurs ayant obtenu cette récompense avant leurs 18 ans.
Lors de la saison 2024-2025, l’attaquant de 6 pieds a amassé 129 points, dont 41 buts en 56 matchs, étant blanchi de la feuille de pointage à seulement trois reprises. En séries éliminatoires, il a ajouté 38 points en 16 rencontres, jouant un rôle clé dans la conquête du championnat de la WHL par son équipe. Au cours de la campagne, il a aussi établi un record de la LCH avec une séquence de 54 duels consécutifs avec au moins un point, éclipsant la marque précédente d’Alexander Radulov (50 joutes en 2005-2006 avec les Remparts de Québec).
À l’échelle des trois ligues formant la LCH, McKenna s’est classé troisième meilleur pointeur derrière Michael Misa (134 points) et Andrew Cristall (132 points).
Après un exercice autant dominant et en raison des récents changements de règlement dans la NCAA, le jeune ailier suscite désormais l’intérêt de nombreuses équipes américaines. Plusieurs sources indiquent qu’il pourrait bientôt quitter la WHL pour poursuivre son développement dans le circuit universitaire américain.
