Hier matin, mon collègue Jeff Drouin rapportait que le vétéran Jonathan Toews avait finalement arrêté son choix en décidant de joindre les rangs de l’équipe de sa ville natale, les Jets de Winnipeg. Ce retour au jeu, attendu et salué par les amateurs de hockey, promet d’être riche en émotions. Tous les regards seront tournés vers Toews lorsqu’il enfilera l’uniforme des Jets pour un match de saison régulière, prévu en septembre prochain.
Même si Jonathan Toews a finalement opté pour les Jets, il n’était pas en manque de prétendants. D’après les informations partagées par l’informateur Pierre LeBrun, pas moins de quinze équipes auraient manifesté de l’intérêt à son endroit, et le Canadien de Montréal figurait parmi celles-ci.
Selon un article publié par TVA Sports, la direction du Canadien se serait renseignée auprès de Pat Brisson, l’agent de Jonathan Toews. Le vétéran aurait pu représenter une solution idéale pour occuper le rôle de centre du deuxième trio, un poste que l’équipe cherche à solidifier depuis un certain temps. Au-delà de ses qualités sur la glace, Toews aurait également apporté un leadership précieux dans le vestiaire, en servant de mentor à de jeunes talents prometteurs comme Ivan Demidov et Juraj Slafkovsky. L’expérience et le professionnalisme de l’ancien capitaine des Blackhawks auraient sans doute été un atout majeur pour la formation de Martin St-Louis.
Même si Jonathan Toews a affirmé que son choix était principalement motivé par son désir de revenir dans sa ville natale, les modalités du contrat offert pourraient également avoir pesé dans la balance. L’attaquant de 37 ans touchera un salaire de base de 2 millions de dollars, auquel pourront s’ajouter jusqu’à 5 millions en bonis au fil de la saison. Parmi ces incitatifs, il recevra notamment 550 000 $ supplémentaires dès qu’il aura disputé 20 matchs, puis une somme équivalente à chaque tranche de 10 matchs supplémentaires, jusqu’à un maximum de 60 parties.
Un boni additionnel sera également versé si les Jets parviennent à se qualifier pour les séries éliminatoires.
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Cette structure de contrat a-t-elle fait en sorte que certaines équipes ont décidé de se retirer du derby Toews?
