Après près de vingt ans à représenter fièrement les Penguins de Pittsburgh, tout indique que la saison 2025-2026 marquera la fin du parcours d’Evgeni Malkin en Pennsylvanie. Selon le journaliste Josh Yohe, qui couvre les activités de la bande à Sidney Crosby, la direction ne prévoirait pas prolonger le contrat du légendaire numéro 71 une fois celui-ci arrivé à échéance. Malkin s’apprête à disputer la dernière année de son entente de quatre campagnes, qui lui rapporte 6,1 millions de dollars par année.
Reste à voir si cette décision poussera le vétéran à accrocher ses patins ou s’il envisagera de poursuivre sa carrière dans un nouvel uniforme. L’état-major des Penguins semble déterminé à amorcer un virage jeunesse, voire une reconstruction. Toutefois, pour l’échanger, Kyle Dubas devra obtenir l’approbation du joueur étoile, qui détient une clause de non-mouvement lui conférant un contrôle sur son avenir. Pour compliquer encore plus la tâche du DG, Malkin a toujours affirmé ne pas vouloir évoluer pour une autre organisation, ce qui laisse croire qu’il pourrait honorer son contrat jusqu’à la fin… avant de prendre sa retraite.
Depuis ses débuts dans la Ligue nationale de hockey (LNH), Malkin a disputé 1 213 matchs de saison régulière, amassant 1 346 points. Il occupe le troisième rang des meilleurs pointeurs de l’histoire des Penguins, derrière les icônes Mario Lemieux (1 723 points) et Sidney Crosby (1 687 points). En séries éliminatoires, il a ajouté 180 points en 177 parties, contribuant aux conquêtes de la Coupe Stanley en 2009, 2016 et 2017.
Le natif de Magnitogorsk a été repêché au deuxième échelon de l’encan 2004, juste derrière son compatriote et ami Alex Ovechkin
