Après le deuxième match de ce duel palpitant, l’assistant-capitaine Ryan Nugent-Hopkins était absent de l’entraînement matinal. Comme nous vous l’avions signalé, les raisons de cette absence demeuraient floues, et l’entraîneur-chef Kris Knoblauch avait indiqué qu’une décision quant à sa participation ne serait prise qu’à la dernière minute. Nugent-Hopkins avait finalement été en uniforme pour le troisième affrontement.
Plus tôt aujourd’hui, le capitaine Connor McDavid a révélé la nature de plusieurs blessures, mineures et majeures, qui ont affecté son équipe. Selon ce que rapporte TVA Sports, RNH aurait disputé les derniers matchs avec une fracture à la main, une blessure particulièrement douloureuse.
«Les blessures ont définitivement été un facteur. Nuge a été en mesure de tout donner avec une main fracturée. C’était très spécial. Il a dû composer avec énormément de douleur.» -Connor McDavid
Le défenseur Mattias Ekholm faisait lui aussi partie des joueurs diminués physiquement. Peu présent sur la glace durant une bonne partie des séries éliminatoires, il a fini par effectuer un retour au jeu, bien que sa blessure à l’aine ne fût toujours pas complètement guérie. Il n’aura finalement joué que sept rencontres. De son côté, Trent Frederic évoluait avec une blessure à la cheville qu’il traînait depuis son arrivée à Edmonton.
Parmi toutes les blessures recensées, l’une d’elles a particulièrement influencé le cours des séries. L’attaquant Zach Hyman, qui a dû subir une intervention chirurgicale, s’est blessé lors du quatrième match face aux Stars de Dallas. Joueur-clé dans le succès des Oilers, Hyman s’était distingué en distribuant 109 mises en échec en seulement 14 rencontres.
«L’absence de Hyman, dans une série où les batailles pour la rondelle et la vitesse d’exécution nous ont causé des difficultés, des spécialités de Zach, a fait très mal» -Connor McDavid.
