L’ancien choix de septième ronde (200e au total) des Canadiens de Montréal en 2005, Sergei Kostitsyn, a officiellement annoncé sa retraite du hockey professionnel mercredi.
L’attaquant biélorusse met ainsi fin à une carrière de 18 ans qui l’a mené aux quatre coins du monde. Il a amorcé son parcours dans la Ligue nationale de hockey (LNH) avec le Tricolore, disputant trois saisons dans l’organisation montréalaise, avant de poursuivre avec les Predators de Nashville pour une autre période de trois ans. Par la suite, il est retourné en Europe, en Russie, où il a évolué dans la Ligue continentale de hockey (KHL). Il a également défendu les couleurs de clubs en Autriche, en Roumanie, en Ukraine et, pour terminer, en Biélorussie – son pays natal – où il a choisi de raccrocher ses patins.
La dernière apparition de l’ailier de 38 ans dans le circuit Bettman remonte à l’exercice 2012-2013, alors qu’il portait l’uniforme des Predators. En 353 matchs de saison régulière dans la LNH, il a accumulé 176 points, en plus d’ajouter 15 points en 40 rencontres éliminatoires. Sa campagne la plus productive a été celle de 2010-2011, au cours de laquelle il a inscrit 50 points en 77 duels.
Durant son passage en Amérique du Nord, Sergei a eu l’occasion de partager le vestiaire avec son frère aîné, Andrei, tant à Montréal qu’à Nashville. Cependant, des activités controversées à l’extérieur de la patinoire ont écourté sa carrière de notre côté de l’Atlantique.
Dans la KHL, Kostitsyn a totalisé 167 points en 329 matchs.
