La saison 2024-2025 des Maple Leafs de Toronto est fascinante à plus d’un titre. Malgré une hécatombe de blessures, incluant celles de joueurs clés comme Auston Matthews et Anthony Stolarz, l’équipe dirigée par Craig Berube a su surmonter ces obstacles avec brio. En date du 7 janvier, Toronto trône au sommet de la division Atlantique, un exploit remarquable compte tenu des circonstances.
Face à l’absence de plusieurs piliers, d’autres éléments du groupe ont pris les devants pour combler certains manques. Parmi eux, Mitch Marner et John Tavares se démarquent. Tous deux figurent au sein des meilleurs pointeurs du club cette saison. Le numéro 16 connaît une année exceptionnelle, affichant 56 points en 41 matchs, un rythme de 112 points sur 82 rencontres, un record potentiel pour lui. Ses 84 mentions d’aide projetées constitueraient également un sommet personnel. De son côté, JT, avec une régularité impressionnante en 2024-2025, se dirige vers l’une de ses plus prolifiques campagnes en carrière.
Cependant, ces performances inspirantes posent un dilemme majeur pour les Maple Leafs. Marner et Tavares arrivent à la fin de leur contrat respectif et pourraient tester le marché des joueurs autonomes dès l’été prochain si aucune entente n’est signée d’ici là. Malgré l’importance stratégique de ces deux joueurs, la direction torontoise, menée par Brad Treliving, ne semble pas pressée de les prolonger.
Tel que l’a rapporté le compte X de Leafslatest, Chris Johnston a indiqué que des discussions sont en cours entre les Leafs et les agents des deux vedettes, mais aucun accord n’apparaît imminent. Bien que Marner et Tavares aient exprimé leur désir de rester à Toronto, il serait risqué de considérer cette volonté comme acquise.
Pour Tavares, 34 ans, son prochain contrat pourrait être l’un des derniers de sa carrière. Dans ce contexte, il est peu concevable qu’il accepte une entente à rabais, surtout au vu de ses statistiques actuelles. Quant à Marner, l’ailier pourrait être tenté d’explorer ses options si sa valeur n’est pas rapidement reconnue par la direction. Une attente prolongée pourrait accroître la probabilité qu’il quitte pour tester le marché des agents libres.
Les prochains mois s’annoncent cruciaux pour l’avenir des Maple Leafs. Si Marner et Tavares deviennent libres comme l’air le 1er juillet, ils attireront sans doute l’attention de nombreuses franchises prêtes à leur offrir des contrats lucratifs. La gestion de ce dossier délicat déterminera peut-être la trajectoire future de l’équipe.
