Même s’il n’est pas à 100% depuis son retour au jeu, Matthew Tkachuk offre des performances inspirantes et ramasse tout de même sa part de points. Jusqu’à maintenant, l’ainé des Tkachuk présente une carte de pointage de 22 points en 22 matchs. Il a également distribué 45 coups d’épaule, ce qui n’est pas négligeable dans les circonstances. Et, on ne doit pas omettre qu’il a cueilli six points lors des cinq joutes de cette finale.
Le scénario aurait pu certes être très différent, puisque Tkachuk a appris à la dernière minute qu’il pouvait renouer avec l’action à l’entame des séries.
«Je ne savais pas si j’allais revenir au début des séries, j’ai appris que je pouvais jouer la veille de la première partie. La première ronde a été de loin ma plus difficile et ç’a aussi été notre plus difficile avant la finale, puisque c’était contre Tampa, alors je savais que je devais aider d’une manière ou d’une autre. Je suis assez content d’avoir pu jouer cette ronde.» – Tkachuk
L’attaquant abrasif des Cats pouvait toutefois compter sur son entraîneur, Paul Maurice, qui ne l’a pas utilisé à outrance lors de son retour en action.
«Lors de son premier match, il a joué 12 minutes. Il a joué un match sur la route avec une douleur à la clavicule et a trouvé un moyen de passer au travers en plus d’avoir nos trois meilleures chances de marquer. Je savais très bien qu’il n’était pas à 100% ou même proche.» – Maurice
En date d’aujourd’hui, avec le temps qui s’est écoulé, il assure qu’il est dans une forme resplendissante, d’où l’augmentation de son rythme offensif lors de cette finale de la Coupe Stanley.
Tkachuk se trouve très chanceux d’être en mesure de jouer, lui qui ne croyait pas avoir cette chance à quelques jours des séries éliminatoires… Aujourd’hui, il a fait le plein de confiance et il a retrouvé sa touche au bon moment afin d’aider les siens à traverser les Oilers d’Edmonton.
